夏商周是中国历史上最早的三个王朝，也被儒家视为“三代”，它们的统治持续了将近1800年。尽管如此，鲜为人知的是，这三个王朝有一个共同的强敌，它们与这个敌人长时间对抗，甚至在某些时期被这个敌人取代。这股势力最早出现在五帝时期，并且与夏启争夺过王位，从此与夏、商、周三朝的中原王朝展开了漫长的斗争，最终，它曾统一过整个华夏。

东夷的崛起与夏朝的冲突

在大禹晚年，他曾打算将权力传给皋陶，但皋陶英年早逝，随后大禹决定传给伯益。然而，夏启（大禹的儿子）代表的夏后氏势力非常强大，伯益无法抗衡，最终被夏启夺取了王位。伯益，或称大费，嬴姓，来自山东费县，属于东夷部族，曾被帝舜指派协助大禹治水。夏启与伯益的争斗，背后反映的是夏后氏与东夷部落之间的权力斗争。

夏朝建立后，第二代君主太康遇到了一场前所未有的危机。夏后氏与东夷部落发生了激烈的冲突，东夷的穷氏后裔后羿发动政变，驱逐了太康，史称“后羿代夏”或“太康失国”。后羿后来被寒浞取代，东夷势力一度控制了夏朝。此时的东夷部落对夏朝的打击十分严重，持续了大约半个世纪。直到少康（太康的弟弟的孙子）整合夏后氏力量，最终击败寒浞，夏朝才得以复兴。

夏朝与东夷的长期对抗

因此，夏后氏与东夷之间的矛盾可以追溯到夏启与伯益争夺王位的时期，直到后羿与寒浞的代夏，冲突达到了高潮。虽然史书没有详细记载夏朝与东夷在后期的关系，但可以推测，夏朝并未放过东夷，双方必然存在长期的敌对。甚至，夏朝的灭亡可能与东夷的作用密切相关，最终商朝的创立也许就得益于东夷的牵制。

商朝与东夷的冲突

商朝建立后，东夷依然是商朝的关注重点，特别是因为东夷控制着食盐、海贝、青铜等战略物资。这些物资要么位于东夷控制的地区，要么必须经过东夷的控制区才能获得。值得注意的是，考古学家已经证实，商族最初并非来自东夷，而是在石家庄一带起源，后来逐渐南迁。

在商朝强盛时期，东夷部落基本臣服于商朝，偶尔发生叛乱，但总体上还是在商朝的控制之下。然而，到了商纣王时期，东夷大规模的叛乱动摇了商朝的统治基础。甲骨文记录表明，纣王多次亲征东夷，商朝与东夷的战争异常激烈，纣王不得不将主要精力集中在平定东夷叛乱上，而无法同时应对来自周朝的威胁。

东夷与周朝的关系

东夷的叛乱最终给了周朝崛起的机会，商朝在与东夷的长时间冲突中消耗了大量资源，民心也开始动摇，因此周武王才能成功推翻商朝。尽管东夷的叛乱加速了商朝的灭亡，但周朝与东夷的关系并没有因此得到改善。

周武王去世后，商朝遗留下来的商王族后裔武庚发动叛乱，周公旦东征，击败了商朝的东夷盟友，如商奄、薄姑等部落，将它们彻底打败。此外，在周康王时期，东夷的徐夷部落曾攻打周朝，甚至一度逼近洛阳。经过几代周朝的努力，徐夷和淮夷等东夷势力才被基本消灭，但有一个叫莱国的东夷部落，直到春秋晚期才被齐国灭掉。

东夷的历史与文化

东夷部落的历史悠久，早在8500多年前，东夷族群就开始形成，经历了后李文化、北辛文化、大汶口文化、龙山文化等多个文化阶段，逐渐扩展到今天的江苏、安徽等地。历史上的太昊、少昊、黄帝、伏羲等可能都是东夷部落的领袖之一。

东夷还可能是中国最早文字的发源地。比甲骨文更早的骨刻文，主要出现在山东乐昌等地，甚至最早的甲骨文也在山东淄博桓台出土，距今已有3500多年，远早于殷墟的甲骨文。东夷人还非常擅长射箭，骨刻文和甲骨文中的“夷”字就是由“弓”与“矢”组成，这反映了东夷人卓越的弓箭技能，最典型的代表人物就是后羿。

秦人统一华夏

东夷与夏商周的长期对抗中，虽然东夷始终处于劣势，但其内部某些部落，尤其是秦人，最终在外迁后崛起，并统一了华夏。清华大学的一批战国竹简揭示了一个重大历史秘密：周公东征后，将山东东夷的秦人祖先迁移到了西部，这一发现推翻了秦人源自西部的传统说法。秦人姓嬴，与伯益相同，史书记载也证实了秦人原本来自东夷。经过长时间的发展，秦国在西部逐渐崛起，最终秦始皇统一六国，建立了中国第一个帝国。

东夷部落的历史，虽然在与夏商周的斗争中经历了数千年的屈辱，但最终通过秦国的崛起，实现了统一华夏的梦想，这一成就也算是东夷文化的历史回报。