关于赵高的身世，史书《史记》上并未详细记载，仅提到他是“宦籍”，并与“隐宫”一词相关，这些信息加上古今语言的差异，使得赵高被普遍认为是面色苍白、声音尖细的太监。由于《史记》中提到“赵高者，诸赵疏属也”，一些人猜测赵高可能是赵国的贵族公子。清代史学家赵翼曾提出，赵高或许是因为秦国灭赵后，愤而自宫混入秦宫，最终达成祸乱秦朝的目标，甚至成了某些版本中的“励志典型”。

然而，随着大量秦汉竹简的出土，赵高的真实背景逐渐浮出水面。这些新发现改写了我们对赵高的传统认知，也揭示了秦始皇为何会重用赵高的原因。

《史记·李斯列传》中提到赵高是“宦籍”，即宦官。按今天的理解，宦官是阉人，但在甲骨文中，“宦”字的意思是“贵族的奴仆”。从商代到秦朝，并没有证据表明宦官必定是阉人，阉人制度直到东汉才正式规定宫廷内侍必须是阉人。在秦朝，虽然宫廷中已经有阉人，但赵高并不是阉人，他只是担任秦始皇的近臣，并非宫中太监。

关于赵高是否为阉人的说法，最常见的证据是《史记·蒙恬列传》中的记载：“赵高昆弟数人，皆生隐宫”。其中的“隐宫”一般被理解为“天阉”，即非男非女的特殊情况。然而，这样的解释过于牵强，毕竟不可能所有兄弟都“天阉”。通过对出土竹简的研究，学者们发现，赵高的“隐宫”应为“隐官”的误写。原来“隐官”是指那些因犯罪身体不全、无法恢复正常身份的刑满释放人员。文献中提到“隐官”是指这些人重新获得了自由身份，但享受较低的待遇。因此，赵高并不是阉人，他的家庭背景可以解释为母亲曾因犯罪被惩罚，之后被释放，家庭出身贫寒。

赵高的出身与其早年的遭遇或许也影响了他后来的性格。由于母亲曾经受过刑罚，赵高可能从小就遭遇了社会的排斥与讥讽，这种背景可能让他产生了内心的仇恨，尤其在秦始皇去世、无人制约时，他选择支持胡亥发动大规模的屠杀。

同时，赵高的身世也存在一定的历史谜团。《史记》提到“赵高者，诸赵疏属也”，意味着赵高可能与赵国宗室有关系。然而，考证表明，赵高的父亲可能是秦国的低级官吏，而非赵国公族。赵高的母亲曾是“隐官”，而他的父亲可能是一个普通的官吏，赵高凭借自己的才华，特别是在律法与书法方面的精通，最终进入秦宫工作。

赵高的身世表明，他并非赵国公族的后代，而是秦国公族的远亲。通过他的精湛书法和对法律的掌握，赵高很快获得了秦始皇的信任，成为了秦始皇的私人秘书和皇家车队的指挥官，最终在宫中担任重要职务。赵高的故事，不仅是一个励志的传奇，也解释了为何秦始皇会如此重用他。

总的来说，赵高从贫困家庭出身，凭借自己的智慧和机遇，最终进入权力中心，成为秦始皇最信任的臣子之一。这一过程中的种种巧合，可能解释了赵高后来的野心与行径。