1946年1月，随着停战协定正式生效，国共两军在除了东北以外的地区停止了大规模的战斗行动。随后双方围绕部队的编制问题展开了商谈。作为晋察冀军区，他们接到命令要进行精简整编，这也是各大战区中规模最大的精简，最终把原本的9个野战纵队缩减为4个纵队，其中杨得志纵队仍然隶属于晋冀鲁豫军区。

对于这次大规模精简，晋察冀军区的各级领导以及部队的官兵都并不愿意，因为这支部队是经过多年努力才逐步发展起来的，是他们的“主心骨”。有人分析，之所以要做如此大规模的裁减，可能与军调部设在北平有关，更多是让对方看到我方愿意走向和平的一面。从更广的角度看，晋察冀军区在全局中也作出了不小的贡献。

冀热辽军区副司令李运昌在张家口参加晋察冀中央局会议时获悉上级要各解放区精简部队，他提出了自己的看法：虽然现在是停战，但战事并未真正结束，内战的规模可能还会更大，应当做好打仗的准备，应该扩大部队、不能继续精简。

地方一些干部则对上级的指示提出了不同的意见。第一，执行上级的决定没错，但第二，他们强调部队的后勤保障主要靠当地老百姓，部队越多，民众的生活负担就越重，减少部队就能大大减轻供给压力和民众的生活压力。这是站在供需关系上的考虑。对军队干部来说，毕竟经过八年抗战，部队才得以发展起来；眼下国军在东北和其他战区不断挑起战事，战争并未真正结束，所谓“和平”也只是表面的稳定，因此不能掉以轻心，应该增强力量，而不是削弱力量。

作为冀热辽军区的重要将领，李运昌参与过山海关保卫战和承德保卫战，能清楚看到敌人持续向东北和冀热辽地区输送兵力。尽管停战协定已经签订，局部冲突仍时有发生。因此他坚持不能精简。另一方面，地方干部在上级指示传来时，认为这只是“执行命令”，但也担心若部队继续缩减，战场上的力量会被削弱，影响后续战局。

最终，在会上李运昌的意见没有被采纳，决定仍然进行精简。具体情况是，冀东军区因为政委是地方负责人，司令、副司令、参谋长等主要干部都表示不同意，与李运昌等人观点一致，认为不仅不能减少，反而应当增加兵力；但这一意见没有阻挡精简的执行。热河部队由于长期处于激烈战斗之中，维持原状，没有进行精简。

精简完成后，晋察冀军区的其他主力部队也跟着执行：老兵、病残退役，仍有部分具备战斗力的人才转入地方武装，机动部队数量明显减少。几个月后，全面内战终于爆发，晋察冀的兵力显得十分紧张，尤其在张家口的保卫战中，主力部署在东线，西线力量薄弱，被傅作义在战术上钻了空子。

战争结束后的涞源会议上，2纵司令郭天民对因精简而导致部队力量削弱的问题提出了异议；在肖克、郑维山等人的回忆里，也都提到了精简对部队作战能力所产生的影响。