战国末期，秦国通过商鞅变法实现了强大的国力，最终成为六国中最强大的国家。嬴政即位后，迅速整顿内政，除去了权臣吕不韦，恢复了自己的权力。接着，他重用王翦等名将，以迅雷不及掩耳之势，吞并了其他六国，建立了中国历史上第一个大一统的王朝——秦朝。

统一六国后，嬴政实施了一系列新政策。他为了与平民和后来的皇帝区分开来，首先自称“始皇帝”，并将自己的第一人称改为“朕”。从此，“朕”成为了皇帝专用的代词，普通百姓再也不能使用。

那么，为什么秦始皇选择“朕”这个字作为自己的专用称呼呢？在许多人看来，嬴政能够统一六国，结束了长达五百多年的战乱，简直是不可想象的伟业。但对于秦国的嬴政来说，这一切并不困难。只要下令给王翦：“去灭掉六国！”王翦带兵一举解决了问题。六国中，除韩国投降外，其余五国都是王翦征服的。

嬴政的骄傲是有理由的，毕竟，能统一六国，成就这一伟业，实在是值得自豪的。他甚至认为自己的功业已经可以和“三皇五帝”相比，甚至超越了他们。所以，他给自己取了一个尊号——“皇帝”，并且称自己为“始皇帝”，意思是自己是第一个皇帝，前无古人，后无来者。

秦始皇小时候曾随母亲在外逃亡，这让他对赵国及其他国家的风俗和日常生活有了很深的了解。由于长期的战国割据，导致各国之间的文化差异很大，有时连语言交流都困难。为了弥补这种差距，秦始皇决定实行“书同文”政策，要求所有地区使用统一的文字，以解决各国人民沟通的问题。李斯等人通过研究各国的文字，创造出了一种新的文字体系，也就是后来的“小篆”，之后，秦始皇又命人基于小篆发展出了隶书。

然而，统一文字之后，新的问题又浮现出来。不同地区的礼仪和道德也存在差异，这些差异容易引发误解和冲突。于是，秦始皇推行了“行同伦”，也就是要求大家在行为举止上遵守同一套道德标准。比如，齐国一带的人以礼待人，社会和谐，秦始皇曾在泰山祭天时，在山脚下立碑称赞当地的礼仪风尚，并号召其他地区效仿。

然而，秦始皇对一些地方的风俗并不满意。比如，他在吴越地区看到的男女行为不规范、道德不严谨的现象，他非常反感。于是，他在会稽山立碑斥责这些风俗，并规定：若有人违反这些道德规范，可以处死。这一举措是秦始皇希望改善各地风俗、统一道德的一个例证。

除了一些道德方面的统一，秦始皇还推进了一些实际的“统一”措施，包括统一车轮宽度、道路宽度、钱币形制、度量衡等。这些政策让秦始皇每天都异常劳累。为了让秦始皇更高兴，李斯等人联名上书，给他提供了一些“专属名词”，包括“命为制”，“令为诏”，“王自称为朕”等。

秦始皇对这些提议很满意，采纳了其中大部分，但有一个词他不喜欢——“泰皇”。这个词的“泰”字显然借用了泰山的名字，但秦始皇觉得这个称号不好听，因此没有采用。至于“朕”字，虽然它看似普通，但在当时却有着不同的背景。

“朕”在成为皇帝专用代词之前，原本是一个表达尊敬的第一人称代词，谁都可以用。在屈原的《离骚》中，“朕皇考曰伯庸”中“朕”表示“我”的意思。因此，“朕”本来并没有特殊含义，只是很少有人使用罢了。它不仅代表“我”，还有其他用法，比如描述物体之间的缝隙。在古代，铠甲两片金属之间的空隙，或者桌椅榫卯之间的连接缝隙，都可以称为“朕”。

那么，为什么李斯会选择“朕”作为秦始皇的专用字呢？其实，当时各国的君主都有自己特有的称呼，比如“寡人”或“孤”，这些自称往往带有自谦的意味。秦始皇并不想自谦，因为他认为自己的功绩已经超越了三皇五帝，哪里还需要谦虚。因此，他选择了“朕”字，来突出自己的至尊地位。

实际上，“朕”字在甲骨文中的构成与“舟”和“灷”相关，象征着皇帝的尊贵和权力。将君主比作船，百姓比作水，这一比喻在《荀子》中已有先例，而秦始皇则是那个“舟”，承载着民众的希望和未来。正因为如此，李斯才为秦始皇选定了这个字作为唯一的称呼，象征着他无可替代的皇权。

“朕”字从秦朝开始一直使用到封建王朝的末期，虽然时间久远，但“朕”早已成为了皇权的象征，也代表了秦始皇的伟大功绩，直到今天，它依然在我们的历史文化中占据着特殊的地位。