隋炀帝和唐太宗，都是大一统王朝的君主，而且都曾发动过大规模的远征，目标都是征服高句丽。然而，两位帝王的命运却截然不同：隋炀帝最终因征高句丽的失败导致了隋朝的灭亡，而唐太宗则成功征服高句丽，为唐朝确立了东亚霸主的地位。为什么两人面对相似的目标，结局却如此不同呢？

隋炀帝的雄心与失误

公元609年，隋炀帝杨广站在了隋朝的巅峰，他继承了父亲杨坚的基业，拥有着强大的帝国。然而，他并不满足于此，开始将目光投向了东北的高句丽。高句丽作为中原王朝的威胁，一直挑战着隋朝的权威，成为了杨广心中的“刺”。

杨广认为，征服高句丽不仅能让他获得无上的荣光，还能比肩汉武帝的伟业。因此，他决定发动大规模的战争，调动了庞大的兵力，史书《隋书》记载他动员了超过百万的军队，总人数接近600万人。这场战争的规模空前，杨广也期望通过这场战争在历史上留下浓墨重彩的一笔。

然而，战争的进展并不像杨广所预料的那样顺利。高句丽的地形复杂，山地重重，使得他们在游击战方面有着天然的优势。隋军虽然人数众多，但在高句丽的山地和游击战术下屡屡受挫。而且，杨广的指挥能力远不及他的雄心，他的军事决策过于死板，繁琐的命令体系让前线将领难以灵活应对复杂多变的战局，造成了巨大的战术失误。

随着战争的推进，隋军在辽东城陷入了长时间的围困，士气低落，伤亡惨重。杨广不甘失败，于是发动了强渡辽河的冒险举动，结果遭遇高句丽军队的伏击，损失惨重。这一系列的失败不仅让杨广的统治逐渐失去了民心，也为隋朝的崩溃埋下了隐患。民众对战争的反感加剧，国家财力枯竭，民间叛乱四起，杨广的高句丽征战成为了隋朝灭亡的导火索。

唐太宗的智慧与策略

30多年后，唐太宗李世民同样对高句丽心怀雄心，他深知征服高句丽的重要性，但他并没有像隋炀帝那样盲目自大。李世民不仅从隋朝的失败中汲取了教训，还以更加精密的战略来执行这场战争。

与隋炀帝不同，李世民征召的不是百万大军，而是十余万精锐之师。尽管人数较少，但唐军的战斗力却远超隋军。李世民深知，面对高句丽这种游击型敌军，灵活机动的小规模精锐部队更有优势，而非庞大的重型部队。

李世民的战略非常周密，采取了“声东击西”的战术，使高句丽军队无法预测唐军的主攻方向。他将军队分为水陆两路，采取相互配合的方式，从多个方向同时施压。与此同时，李世民还注重后勤保障，确保军队在漫长远征中的补给不断，甚至考虑到气候因素，选择在最合适的季节发动进攻。

经过一系列巧妙的战术部署，唐军在多个战役中取得了胜利。尤其是在安市城一战，唐军以少胜多，彻底击溃了高句丽的联合军，这一胜利极大地削弱了高句丽的抵抗意志。李世民的聪明之处在于，他没有因为一时的胜利而急于扩大战果，而是明智地选择撤兵，为来年的进攻做准备。

结论：成败的启示

隋朝与唐朝征高句丽的战争，最终展现了两位帝王在治国理政、军事决策上的差异。隋炀帝的失败，根本原因在于他过于急功近利、过度自信，忽视了民生和战争的实际困难；他过度动员民力，最终丧失了民心。而李世民的成功则建立在对国力的精准把握和战略上的灵活运用。他深知，帝国的长治久安并非依靠一次性的胜利，而是依靠全面的战略布局和稳妥的内外政策。

这段历史不仅反映了两位帝王的军事才能差异，更深刻揭示了治国安邦的真正法则：一个国家的强盛，既需要强大的军力，更需要明智的领导、稳定的内部环境以及与民生息息相关的改革和政策。李世民的成功，不仅为唐朝的辉煌奠定了基础，也为后世提供了宝贵的治国经验。