西北野战军第一纵队，原本是贺龙老总起家的部队，纵队司令贺炳炎和政委廖汉生，都是贺老总最信任的骨干，几乎从未经历过重大失败。然而，在彭老总的指挥下，这支精锐部队接连遭遇挫败，这让贺炳炎和廖汉生心生不满，并感到很受打击。

1947年8月，第一纵队进攻陕西榆林，但经过两天的激烈战斗，仍未能攻占目标，反而遭遇敌军增援。无奈之下，他们只能撤退。彭老总得知这一消息后，非常愤怒，立即给一纵司令部打电话，斥责道：“一纵不行，简直是兵怂怂，怂怂一窝！贺龙的脸都丢光了！”

廖汉生本来就心情不好，听到彭老总的责骂，终于忍不住反驳，他拍着桌子说道：“让你看看，贺龙的部队到底是什么样的！”

然而，事情并没有就此结束。不久后，因西北野战军下达命令不够及时，导致一纵错失了作战时机，再次受到彭老总严厉的批评。愤怒的贺炳炎拍桌子说道：“不管对与错，你总是最正确的！我不干了！”

这件事最终被贺老总得知，他严厉批评了贺炳炎和廖汉生，要求他们服从彭老总的指挥，不要再有任何不满。虽然两人表面上低下了头，但心里依然有些不服气。这时，林伯渠亲自找他们谈话。

林伯渠是“延安五老”之一，威望极高，还担任过陕甘宁边区政府主席。贺炳炎和廖汉生非常尊敬他，因此愿意认真听他的话。林伯渠对两人说：“有句古话叫‘有威可畏，有德可怀’，彭总正是这样的人。你们不要只看他严厉的一面，还要看到他‘有德可怀’的一面。彭总的‘威’正是他‘德’的一部分。你们越是了解他，甚至被批评越多，就越能感受到这一点。”

林伯渠的话让贺炳炎和廖汉生瞬间明白了彭老总的为人。作为性格刚强、宁折不弯的硬汉，贺炳炎和廖汉生若被逼着认错，心中虽然不服，但表面上会顺从，这对他们与上级的团结并无益处。林伯渠并没有硬逼两人低头，而是强调彭老总“德”的一面，这让他们很容易接受。

要知道，像贺炳炎和廖汉生这样的硬汉，如果以强硬的方式压制他们，只会加剧矛盾。能真正改变他们心态的，只有“德”。林伯渠的策略自然见效，短时间内两人态度发生了转变。

后来，廖汉生感慨地说：“我们一纵的干部经历了彭老总、贺老总和林主席的批评后，头脑变得更加清醒。对彭老总的认识也更加全面深刻。从那以后，我们再也没有因为批评而失去冷静。”

这个故事告诉我们，处理问题要有策略，尤其是在面对不同性格的人时，更要因人而异。重要的是，所说的话必须有事实依据，不能凭空捏造。例如，彭老总的“德”是有目共睹的，他公正无私、只对事不对人，这使得林伯渠的话最终让人信服。

1954年，彭老总成为新中国的第一任国防部长，并提名廖汉生为副部长。虽然那时有七位副部长，其中包括四位大将，但彭老总依然对廖汉生表现出了特殊的器重，这也体现了彭老总宽广的胸怀和公正的眼光。