在隋唐演义的故事中,程咬金是个不容忽视的传奇人物。他出身隋末,年轻时在瓦岗军混迹了三年,充当着“混世魔王”的角色。后来归顺大唐,程咬金不仅跟随唐朝的多位帝王,历经了高祖、太宗、高宗、武则天和中宗等朝代,还一直活跃在南征北战的前线。他不仅自己英勇善战,还见证了家族六代人的成长与变迁,堪称程家最大的支柱。
尽管程家曾有六代传人,但程咬金的个人光芒几乎将家族历史的其他人物全部掩盖。相比之下,薛家将的故事则更加精彩,且程咬金与薛家将有着深厚的渊源。薛家五代人中,无论遇到何种困境,程咬金总会出手相助,堪称“恩人”。
一切始于东辽挑衅大唐,薛仁贵前往龙门县投军,却屡次被招募官张士贵刁难。薛仁贵心灰意冷准备回家时,在金钱山遇到一只猛虎追赶一位骑马的老者。薛仁贵见状出手救人,那位老者正是程咬金。程咬金见薛仁贵勇猛,又了解了事情的经过,便赠给他一支金披令箭,支持他三次投军。两人因此结下了深厚的友谊。
之后,薛仁贵因被成亲王陷害,李世民命令将他斩首。程咬金不忍见此,竭力请求李世民宽恕薛仁贵,最终薛仁贵得以保全。可惜,薛仁贵后来又被陷害,而程咬金则再次出面,甚至说服尉迟恭前来救援,最终使薛仁贵没有遭受致命的处罚。
在征西之战中,薛仁贵被困锁阳城,程咬金回京求援,最终成功救援薛仁贵。后来,薛仁贵因薛丁山未征得他的同意便私自招亲而感到不满,程咬金再次出面调解,避免了双方发生冲突,还促成了薛丁山和窦仙童的婚事。
程咬金与薛仁贵一家交情深厚,除了为薛仁贵出面调解婚事,他还曾多次救助薛家第三代的薛刚。尽管薛刚在长安城闹事频繁,程咬金依旧为他提供保护,成为他最可靠的支持者。当薛刚犯下大罪,唐朝的武则天决定彻底惩罚薛家时,程咬金虽然心有不甘,但最终只能眼睁睁看着薛家满门遭殃。
即便如此,程咬金依旧没有放弃救助薛家。当薛家反唐后,程咬金继续以自己的影响力,帮助薛刚和庐陵王李显,使他们成功反败为胜。随着时间的推移,程咬金成为薛家五代将领的重要恩人。
薛家第四代的薛蛟和薛葵初出茅庐就取得了显赫的地位,但不幸被武则天陷害。在李显即将被处决的紧要关头,程咬金再次出手,将他们救出,为薛家未来的崛起铺平道路。
到薛家将的第五代,出现了一个叫薛赞的年轻勇士,继承了薛葵的猛勇。薛赞多次惹事,甚至激怒了二太子李奇。最终,在程咬金的斡旋下,薛赞不仅得以赦免,还被任命为正印先锋官,在战场上屡建奇功,挽救了薛家将的声誉。
当薛家将终于为当年被冤屠的祖先复仇时,程咬金站在一旁,感慨万千。回望自己与薛家将的深厚情谊,他认为这一切都值了。程咬金的传奇一生伴随着薛家的五代崛起,他的英勇和智慧为后人所称道。
程咬金活到了一百二十八岁,在他最后的日子里,回想一生与薛家将的种种恩情,他大笑着离世。