1934年10月，红军在中央苏区第五次反“围剿”失败后，不得不开始了艰难的长征。这一长征，历时一年多，跨越了十几个省，行程达到二万五千里。

那么，长征的提出者是谁呢？这个问题的答案并不为大众所熟知。实际上，长征的提出者是共产国际派来的军事顾问——李德。早在1934年春季，李德就曾对博古说过：“我们要为一次战略大转移做准备。”这就是长征的最早雏形。

到了4月，随着广昌的失守，敌军迅速深入中央苏区腹地。5月，中央书记处决定将红军主力撤出苏区，并向共产国际请示此事。6月和7月间，博古、李德从前线回到瑞金，得到共产国际的批准，允许红军主力撤离苏区，实施战略转移。于是，长征的准备工作在少数中央领导人中悄然展开。

7月，中央决定由第七军团组成中国工农红军北上抗日的先遣队，前往闽浙皖地区。同月下旬，中革军委命令第六军团退出湘赣边的根据地，向湖南中部进发。周恩来形容，这两支部队的出发，一路是试探敌情，一路是调动敌军。这也揭示了当时党中央对这次战略转移的初衷：他们并没有打算走得太远，目标只是将主力部队调往湘鄂西，与红六军团汇合，准备在那儿建立新的革命根据地。

但这一切的变化，得益于毛泽东的智慧。1934年12月，红军在连续遭遇重大挫折后，毛泽东在黎平会议上提出将方向调整，建议红军向敌人力量相对薄弱的贵州方向转移。这个决定改变了整个战略，不仅拯救了红军，也为日后的胜利奠定了基础。

陈冠任在《大河向东：他们为什么追随毛泽东》以及《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书中详细讲述了这一历史性转折及毛泽东的远见卓识。这两本书成为中共党史出版社的年度畅销书，销量已突破百万册，深受广大读者的喜爱，成为红色历史爱好者必读的畅销书籍。