1947年5月，华东野战军在陈毅和粟裕的指挥下，采用了高效精准的战术，将张灵甫所率领的整编七十四师从国民党军的整体兵团中成功孤立，并在孟良崮进行全歼。此战标志着整编七十四师成为了国民党五大主力中的首支覆灭的部队。

这场战役由于其战术的高明和战果的巨大，长期以来成为军事历史中的经典案例，甚至吴强在1957年以此为题材创作了小说《红日》，使得这段历史更加生动地流传下来。张灵甫的死因至今仍有多个版本流传，成为人们讨论的话题。

孟良崮战役的胜利并非轻松取得，尽管整编七十四师本身实力强悍，但粟裕在回忆录中强调，敌军始终保持着高度警惕，没有掉以轻心，而且一直与侧翼的整编25师、整编83师保持着密切联系。尽管如此，整编七十四师的覆灭标志着华东野战军的胜利工作并非终结，而是新的开始。

在这场战役中，华野共歼灭敌军32676人，其中13000多人阵亡或受伤，俘虏了19680人。华东野战军决定对所有俘虏不放过，经过再教育与改造后，将这些士兵补充到自己队伍中。华东野战军的领导陈毅曾在一次团级干部会议上，批评了未经请示就放走俘虏的行为，强调了管理与纪律的重要性，特别是对那些反动力量强大的团级军官要严加看管。

特别值得一提的是，在张灵甫的遗体被收殓后，时任华东野战军六纵副司令员的皮定均决定出资购买棺材安葬张灵甫，这在当时是一项非常困难的任务。张灵甫的葬礼虽带有复杂的情感，但华东野战军依旧为他提供了一个体面的葬礼。葬礼中，谢胜坤副主任亲自主持，甚至为张灵甫更换了衣服，而由于找不到国民党军的军装，他穿上了解放军的军服。这种情感，特别是在敌我对立的背景下，显得尤为突出。

在张灵甫的葬礼上，战俘中一些军官要求最后一次看一看他们的师长，皮定均虽然没有事先批准，但在得知此请求后，还是同意了。这一举动凸显了张灵甫与部下之间的深厚感情，整编七十四师内部的军官们对他的忠诚与敬爱，体现了其在部队中的领导风范。

张灵甫的士兵们普遍认为他关心部队的士气和福利，常常利用自己的薪水改善部队的生活条件。他的严格训练和要求，使得整编七十四师的战斗力非常强大。胡立文，张灵甫的秘书之一，回忆起自己刚入伍时的情形，提到张灵甫的关心和支持。他记得自己年仅16岁时，瘦弱的身体常被张灵甫照顾，并且得到了机会进入军校深造。张灵甫的宽厚与关爱，使得部队上下对他充满了深深的敬爱。

然而，孟良崮战役后，整编七十四师的部分军官并未立即改投解放军，甚至在战后曾试图回归国军。这种情形后来成为华东野战军的一个重要问题。皮定均对此问题采取了更为务实的态度，并在改造俘虏时秉承了宽容政策，让俘虏在教育与改造的过程中逐渐认清现实，转变思想。

战后，许多整编七十四师的军官与士兵开始反思战败的原因，并提出了许多新颖的观点。1947年6月1日，这些军官发表了反对内战的通电，并在华东野战军的帮助下，进一步表达了他们对和平的向往。陈毅在得知后，不仅鼓励他们积极反思，还亲自探访了这些士兵，表现出极大的关怀。

通过这些措施，华东野战军在整编七十四师俘虏的改造工作中取得了显著成果。被俘的士兵不仅提高了待遇，还参与了部队的日常工作，许多人迅速融入解放军，并为解放战争贡献了力量。直至1949年，三大战役结束后，逃跑等事件才得到了彻底杜绝。

整编七十四师的改造工作不仅是一次军事胜利，更是思想与政治斗争的一部分，为日后的军队建设与统一战线的胜利奠定了基础。