F-35闪电II战斗机的动力系统在第五代战斗机中独具特色。与双引擎设计的F-22猛禽、中国的J-20以及俄罗斯的Su-57不同，F-35采用单引擎设计。其核心动力来自普惠公司研发的F135发动机，力图弥补单引擎设计可能带来的推力不足。F135加力涡扇发动机在开启加力器时能够提供43,000磅力（约190千牛）的最大推力，这使得F-35在性能上表现得非常出色。

不过，值得注意的是，F135的最大推力数据来自加力器开启时的输出，而非常规情况下的推力。F-35A常规起降型（CTOL）和F-35C海军型使用的F-135-PW-100/400发动机，在未开启加力器的情况下推力为28,000磅力（120千牛）。而专门为F-35B短距起降垂直降落（STOVL）型号设计的F-15-PW-600发动机，则在未开启加力器时推力为27,000磅力（120千牛），加力器开启时可达到41,000磅力（182千牛），而在悬停时可提供40,650磅力（181千牛）的推力。

F135发动机的研发始于1986年，当时洛克希德公司为了开发一款先进的STOVL攻击战斗机，与普惠公司合作，制作基于F119发动机的原型。随着联合先进打击技术（JAST）项目的启动，普惠公司赢得了开发F-35推进系统的合同。2000年，洛克希德·马丁的X-35B成功展示了其超音速飞行和垂直着陆能力，最终获得了F-35项目的合同，并在2007年开始生产。

尽管F-35的动力系统被认为是单引擎设计的，但它的单引擎设计仍能提供非常强大的推力，在现代战斗机中表现十分出色。与其竞争对手相比，如F-22、J-20、Su-57等，这些双引擎飞机虽然在速度上有一些优势，但F-35的隐身性、航空电子设备和作战能力，尤其在现代空战中起到了更为关键的作用。

虽然F-35的动力系统不如某些双引擎竞争对手那样强大，但这种设计的优势在于其更低的生产和维护成本，以及更为简单的结构设计。F-35的单引擎设计也使其在短距起飞和垂直降落中具有独特优势。

此外，随着F-35项目的推进，普惠公司已经成功地使F135发动机达到100万飞行小时的里程碑。这一成就证明了F135发动机在实际战斗中的可靠性和稳定性，也意味着F-35的动力系统在长期使用中能保持高效的性能。

然而，F-35的未来仍面临一些挑战。美国国防部计划大幅减少F-35的采购数量，导致洛克希德·马丁的股东在2023年6月表现不佳。同时，部分美国的盟国对F-35的采购产生了疑虑，尤其是英国工会呼吁皇家空军考虑采购欧洲战斗机而非继续使用F-35。

尽管如此，F-35及其F135发动机的表现已经证明了其在全球战斗机市场中的竞争力，尤其是在现代战争中对隐身性和综合作战能力的需求日益增加。