公元228年春，诸葛亮发起了第一次北伐，这也是他写下《出师表》的第二年，史称“首出祁山”。这场战争看似诸葛亮占尽天时地利，战略布局完美，但最终却惨败，诸葛亮的亲信和将领们几乎全军覆没。为什么这场看似无懈可击的战役最终以如此惨痛的失败告终呢？

首先来看看战略选择。在平定南中并驻扎汉中之后，诸葛亮准备攻魏时面临两种选择：北方的关中和平原地区，或是西北的陇右。关中虽然地势开阔，适合骑兵作战，但蜀军以山地步兵为主，骑兵数量不足。即使攻占长安，蜀军也没有足够的兵力封锁各个隘口，魏军可迅速集结兵力与蜀军决战，因此并不适合发起进攻。

相对而言，陇右——即今天的水、定西一带，拥有极高的战略价值。这里地势高，若能占据，不仅能俯瞰关中，还能与汉中连成一片，对魏国形成包围，达到居高临下的优势。更重要的是，陇右土地肥沃，战马充足，占领后不仅能增强蜀军的兵力，还能培养骑兵，极大增强蜀国实力。因此，诸葛亮决定向陇右进攻。

陇右的攻占，不仅有天时优势，地理上也非常有利。魏国的陇右地区兵力较少，且关中的大军远在洛阳，支援困难。蜀军从汉中出发，经过陇南山地，只需14天即可抵达陇右，而魏军则需要20天才能得到消息，再加上8天的行军时间，蜀军几乎可以提前部署完毕。

战术上，诸葛亮展现了极高的智慧。他清楚，要攻占陇右并稳住局势，首先必须牵制魏军增援。为此，他通过策反魏军叛将孟达，分散了魏军的力量。接着，诸葛亮命令赵云带领偏师1万，从箕谷出发，假装进攻长安，吸引魏军注意力。同时，诸葛亮亲自带领主力5万，穿越山地，悄然出现在祁山，成功实施了战略奇袭。

这时，魏国才意识到蜀军的真实意图，急忙派遣兵力进行增援。魏廷调动了洛阳的中军，曹真率领5万兵力向西增援，魏明帝亲自领兵带了5万大军赶往长安。然而，由于魏军不确定蜀军的战略意图，特别是赵云的动作，让魏将曹真不敢离开长安。魏军总兵力虽然有所集结，但并未集中足够的力量来应对蜀军的进攻。

为了争取时间，蜀军在陇右的防守部署极为精细。诸葛亮命令马谡率领3万兵力前往街亭封锁陇山隘口，这个战略至关重要。一旦街亭失守，蜀军的进攻将受到严重阻碍，而魏军则可以借此机会反扑。然而，马谡的判断出现了严重失误，他没有采取主动进攻的策略，而是消极防守，导致被魏军张郃的骑兵快速包围，并最终在街亭被击败。

由于马谡的防守失误，蜀军的计划彻底崩盘，最终导致了惨重的失败。战斗中，阳群、阎芝、白寿、邓铜、马玉、刘郃、丁立七名蜀将战死，赵云也因病在回程中去世。马谡、张休、李盛等因为失守街亭而被杀，蜀军的损失惨重。尽管诸葛亮的战略部署几乎完美，但一次战术失误，导致蜀军错失了攻占陇右的历史机会。这场战役成为了蜀汉历史上的一大败笔，也是诸葛亮一生中最具挑战性的军事失败之一。