在中国漫长的历史长卷中，有两个短命却影响深远的王朝格外引人注目——秦朝与隋朝。这两个朝代虽然都只延续了两代君主，却都在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。它们最显著的共同点在于：都成功终结了中原大地长达数百年的分裂局面，实现了天下一统。可惜的是，这两个强盛的帝国都如昙花一现，令人扼腕叹息。

特别是隋炀帝在位期间，过度征调民力，大兴土木，导致民不聊生。其中三次远征高句丽的军事行动，更是让隋朝元气大伤，成为压垮这个王朝的最后一根稻草。有趣的是，唐朝建立后，依然不惜代价地完成了隋朝未竟的事业——彻底消灭高句丽。这背后究竟隐藏着怎样的战略考量？

从地理格局来看，东亚大陆西高东低的地形特征，使得深入辽东的朝鲜半岛具有极其重要的战略地位。纵观历史，无论是辽金崛起、后金兴盛，还是近代日本侵华战争，几乎都是从东北和朝鲜半岛发端的。更关键的是，与北方游牧民族不同，高句丽是一个以农耕文明为基础的政权，这种特性使其更容易建立稳定的统治体系。当时的高句丽正积极谋求地区霸权，不断侵扰邻国百济和新罗。如果不及时遏制其扩张势头，任其坐大，很可能会像明末的后金一样，成为隋唐王朝的心腹大患。

作为正统的中原王朝，隋唐时期周边小国大多选择归附称臣。然而野心勃勃的高句丽王却自恃实力，表面上对隋唐俯首称臣，实际上却屡屡藐视朝廷威严，对天子诏令阳奉阴违。更严重的是，当高句丽不顾唐朝反对，悍然入侵唐朝的藩属国新罗时，这就触碰了中原王朝的底线。在唐朝看来，保护藩属国是义不容辞的责任，同时铲除高句丽这个潜在隐患也是势在必行。

从历史渊源来看，高句丽占据的辽东地区，自汉代以来就是中原王朝的传统疆域。隋唐作为大一统王朝，自然不能容忍这片故土长期被割据势力占据。高句丽的建国可以追溯到西汉时期，经过数百年的发展，到隋唐时已进入全盛期。其势力范围从朝鲜半岛不断向辽东扩张，对中原王朝构成了实质性威胁。更令人警惕的是，高句丽坐拥数十万大军，其扩张野心昭然若揭。

从曹魏到隋朝，高句丽与中原王朝的冲突从未停歇，甚至多次勾结草原民族进犯中原。隋朝时期，高句丽就曾暗中联络突厥，其用心不言而喻。到了唐朝初年，高句丽更是与突厥结成军事同盟。面对这样的局势，唐太宗在平定东突厥后，立即将战略重心转向高句丽。

客观地说，高句丽确实是一个实力不俗的政权，可惜它选错了对手。这个不知天高地厚的国家屡屡挑衅中原王朝，虽然军力强盛，但与统一的中原王朝相比仍相形见绌。不过要彻底征服它也绝非易事，隋朝三次征讨均告失败，唐朝更是耗费了六十余年光阴，直到唐高宗时期才最终解决这个心腹大患。这段历史告诉我们，地缘政治中的隐患必须及时消除，否则后患无穷。