曾国藩：晚清重臣的功过是非

在中国近代史上，曾国藩是一个充满争议的重要人物。作为晚清四大名臣之一，他的一生既充满传奇色彩，又饱受争议。

出身与成长

1811年，曾国藩出生在湖南一个地主家庭。虽然家境优渥，但与真正的权贵相比仍有差距。从小接受传统儒家教育的他，对封建礼教深信不疑。这种成长环境塑造了他忠君爱国的思想基础，也为他日后成为封建制度的坚定维护者埋下了伏笔。

仕途崛起

在官场上，曾国藩展现出了过人的政治智慧。他善于揣摩上意，提出的建议总能获得皇帝欢心。凭借这种能力，他一路升迁至两江总督、钦差大臣等要职，成为晚清政坛举足轻重的人物。然而，随着地位提升，来自最高统治者的猜忌也日益加深。

军事成就

在太平天国运动爆发后，曾国藩组建了以汉人为主的湘军。这支军队在镇压太平天国的战争中发挥了关键作用，历时14年最终取得胜利。但正是这场胜利，让手握重兵的曾国藩成为慈禧太后的眼中钉。

与慈禧的博弈

慈禧太后对曾国藩的猜忌主要源于三个方面：首先，作为汉人重臣，其本身就令满清统治者不安；其次，湘军的强大战力让朝廷寝食难安；最后，太平天国巨额财富的去向问题更让慈禧心生疑虑。

为消除威胁，慈禧采取了一系列措施：先是重用李鸿章制衡，后又借舆论攻击其弟曾国荃，最后更将曾国藩调离两江。但这些举措反而激化了矛盾，最终导致了震惊朝野的刺马案。

刺马案谜团

1870年，慈禧派往两江的心腹马新贻在光天化日之下遇刺身亡。尽管凶手张文祥坚称是个人恩怨，但种种迹象表明此案另有隐情。案件审理过程中，多位官员离奇去职，最终以凶手被凌迟处死草草结案。这个晚清四大奇案之一的悬案，至今仍留下诸多未解之谜。

历史评价

从现代视角看，曾国藩既是能臣又是酷吏。他维护封建统治的立场决定了他的历史局限性，其镇压农民起义的手段也颇为残酷。但若将其置于当时的历史环境中，他的选择又显得合乎情理。这种矛盾性，正是评价曾国藩时必须考虑的关键。

回望这段历史，我们看到的不仅是一个复杂的历史人物，更是一个摇摇欲坠的封建王朝最后的挣扎。曾国藩的功过是非，终究要放在那个特定的时代背景下来审视。