张骞通西域与汉朝的三绝三通

公元前138年，一支特殊的队伍从长安城出发，踏上了未知的征程。这支队伍的领头人名叫张骞，他肩负着汉武帝联合大月氏共同抗击匈奴的重要使命。他们骑着战马，驱赶着满载行李和礼物的骆驼，开始了中国历史上第一次大规模的西部大探险。

经过长达十二年的艰难跋涉，张骞终于在公元前126年回到长安。这次出使虽然未能达成联合大月氏的军事目的，却意外地打通了中原通往西域的道路，让汉朝与西域各国开始了历史性的交往。

西域的战略地位

在玉门关以西的广袤土地上，分布着众多西域小国。这片区域东起河西走廊，西至葱岭，一直是汉朝与匈奴争夺的战略要地。当汉朝与西域建立联系后，大多数西域国家都倾向于亲近汉朝，这主要是因为匈奴的残暴统治让各国苦不堪言——沉重的赋税和残酷的压迫让西域各国不堪其命。

三绝三通的曲折历程

然而，这段交往并非一帆风顺。从王莽篡汉到东汉安帝时期，汉朝与西域的关系经历了三次中断与恢复的波折。

第一次中断（公元16-73年）

王莽建立新朝后，对匈奴采取强硬政策，导致边境战火重燃。新朝国力衰弱，无力维持在西域的统治，最终在公元16年与西域失去联系。

第一次恢复（73-77年）

东汉明帝时期，大将窦固率军收复伊吾（今哈密），重新建立了西域通道。班超带领36名随从出使西域，以过人的胆识和智慧，先后在鄯善、于阗等国清除匈奴势力，使西域各国重新归附汉朝。

第二次中断（77-91年）

匈奴联合龟兹、焉耆等国反扑，汉章帝无力支援，只得撤回西域驻军。虽然班超等人应西域各国请求留下继续抵抗，但官方联系已经中断。

第二次恢复（91-107年）

公元91年，窦宪大破北匈奴，单于被杀，残部远遁。西域重新回到汉朝掌控之中。

第三次中断（107-124年）

东汉朝廷认为西域是负担，在短视大臣的建议下主动放弃管理。结果匈奴卷土重来，不仅控制西域，还威胁到河西走廊的安全。

第三次恢复（124年起）

班超之子班勇率500人出使西域，联合各国大破匈奴，重新打通丝绸之路。但不久后班勇遭诬陷被召回，汉朝在西域的影响力逐渐减弱。

历史启示

这段历史告诉我们：要控制西域这样的边远地区，必须有强大的国力作为后盾。东汉朝廷中有人感叹：西域阻远，数有背叛，吏士屯田，其费无已。这反映了维持西域统治的巨大成本。因此，汉朝只能根据自身实力，采取灵活的外交与军事策略，这就形成了历史上著名的三绝三通现象。

尽管政治控制时断时续，但东西方的经济往来和文化交流却从未停止。特别是佛教等外来文化，正是在这个时期开始传入中原，对中国文化产生了深远影响。