唐朝军事实力确实稍逊于元、清两朝，这与其面临的特殊历史环境密切相关。在唐朝最辉煌的时期，雪域高原上崛起了同样强盛的吐蕃王朝，形成了双雄并立的局面。

吐蕃王朝在松赞干布时期首次统一高原，成为能与唐朝、回纥抗衡的强大政权。但在此之前，高原上还存在一个关键势力——由鲜卑人建立的吐谷浑政权。这个位于突厥与唐朝之间的国家，曾长期制约着吐蕃的发展。值得注意的是，正是文成公主入藏联姻后，唐太宗才在贞观九年（635年）大举出兵吐谷浑。

唐军征讨吐谷浑的战役堪称经典。左骁卫大将军段志玄首战告捷，直抵青海湖畔；随后战神李靖挂帅出征，麾下侯君集、李大亮等名将联手，最终迫使吐谷浑王伏允自缢。这场战役不仅展现了唐军的强大战力，更意外为吐蕃扫清了扩张障碍——失去制约的吐蕃在唐高宗时期吞并吐谷浑，实力暴涨。

大非川之战（670年）成为转折点，薛仁贵率领的唐军惨败，唐蕃关系从此平等。此后吐蕃不断积蓄力量，虽在唐玄宗时期因河西、陇右十五万精兵震慑而暂缓攻势，但安史之乱（755年）的爆发给了他们可乘之机。当唐朝抽调边军平叛时，吐蕃二十万大军长驱直入，甚至一度占领长安，立傀儡皇帝，后虽被郭子仪收复，却暴露出唐朝的防御漏洞。

唐代宗时期，吐蕃联合回纥三十万大军再犯长安，郭子仪巧施离间计瓦解联盟，最终唐回联军重创吐蕃，歼敌近十万。此时的唐朝虽已衰落，却展现出高超的外交智慧，成功挑动吐蕃与回纥相争。而吐蕃在夺取河西走廊后，因连年征战耗尽国力，最终在内忧外患中分崩离析——内部权力斗争、被征服地区起义、四面作战的消耗共同导致了雪域帝国的瓦解。

纵观唐朝军事史，共涌现108位名将（36位元帅、72位大将），其整体战力本不输元清。但特殊之处在于，唐朝全盛期恰逢吐蕃崛起，这个横跨两个世纪的强敌消耗了唐朝大量国力。相比之下，元清两代面对的则是分裂后的高原势力，此消彼长之下，才显得唐军战力相对逊色。这段历史生动诠释了时势造英雄的真谛，也让我们看到地缘政治对王朝兴衰的深刻影响。