在三国历史上，白马之战中关羽秒杀颜良的经典一幕令人拍案叫绝。但鲜为人知的是，当时曹操帐下其实暗藏一位能与颜良匹敌的猛将。曹操选择让关羽出战，背后暗藏玄机！

这场著名的白马之战，源于袁绍与曹操决裂后，袁绍派遣大将颜良率军进犯。曹操亲率大军迎战，双方在白马坡展开激战。曹操先后派出宋宪、魏续、徐晃三员大将应战，结果令人大跌眼镜：宋宪一回合败北，魏续三回合落败，连能与许褚大战五十回合不分胜负的徐晃，也在二十回合后败下阵来。

要知道，宋宪、魏续曾是吕布麾下赫赫有名的八健将，徐晃更是曹操帐下数一数二的猛将。如此强劲的阵容竟被颜良轻松击溃，这让曹军上下不禁心生畏惧：难道军中已无人能敌颜良？

就在众人以为连许褚都难以匹敌之际，曹操却出人意料地请出了关羽。结果众所周知，关羽仅用一回合就斩颜良于马下，威震天下。但历史真相是，当时曹营中其实还有一位被严重低估的猛将——夏侯惇。

很多人误以为许褚是曹营第一猛将，实则不然。夏侯惇的战绩足以证明他的实力更胜一筹。虽然他曾与吕布交手三回合后撤退，但这是因敌军伏兵突袭，为保全军而主动撤退，并非实力不济。更令人惊叹的是，在濮阳之战中，他不仅从吕布手中救出曹操，还成功逼退吕布。此外，他两次与关羽交手都占据上风，在土山之战中让关羽无功而返，在过五关时若非张辽劝阻，关羽恐难脱身。

如此看来，夏侯惇完全具备与颜良一战的实力。那么曹操为何还要冒险启用关羽呢？这就要说到曹操的深谋远虑了。

当时程昱向曹操举荐关羽时，曹操道出了顾虑：担心关羽立功后就会离开。程昱却指出妙计：若关羽斩杀颜良，必会激怒袁绍，而当时刘备正投靠袁绍，袁绍很可能会因此迁怒刘备。如此一来，关羽就无处可去，只能留在曹营。

这一石二鸟之计让曹操茅塞顿开：既能借关羽之手除掉劲敌，又能离间袁绍与刘备的关系。虽然最终袁绍并未杀害刘备，但确实成功破坏了两人的联盟，为曹操日后击败袁绍埋下伏笔。

由此可见，白马之战不仅是关羽的成名之战，更是展现过人智慧的经典案例。曹操明知夏侯惇可敌颜良，却选择让关羽出战，正是看中了这一举多得的战略价值。这也印证了曹操能在乱世中崛起，靠的不仅是武力，更是过人的谋略。