古代富贵人家为何偏爱雇佣乳母？

中国有句古话叫儿行千里母担忧，道尽了母亲对子女的牵挂。对母亲而言，孩子就是自己的命根子，用老百姓的话说就是孩子是娘身上掉下来的肉。可以说，天底下没有哪个母亲不把自己的孩子视若珍宝。

既然如此珍视，为何古代富贵人家的夫人却很少亲自哺乳，而要专门雇佣乳母呢？让我们一探其中缘由。

乳母制度的起源与发展

早在春秋战国时期，社会就分为卿、大夫、士三个等级。《礼记》中记载士夫之子有食母，说明当时只有士大夫阶层才能请得起乳母。但追根溯源，乳母最早其实是民间互助的产物。

在古代，女子十三四岁就会出嫁，往往婚后三四年内就会生育。由于年纪太小，身体发育尚未成熟，常常出现奶水不足的情况。为了让孩子活下来，家人就会求助村里刚生产完、奶水充足的妇女帮忙哺乳。虽然说是互助，但主家也会送些鸡蛋、红糖等营养品作为谢礼。等产妇身体恢复能正常哺乳，或者孩子可以吃辅食后，就会接回自己喂养。

随着社会发展，这种民间互助逐渐演变为富贵人家的固定做法。他们开始支付报酬雇佣乳母，久而久之，乳母就成了一门正式职业。到后来，连皇室都会为皇子公主配备多名乳母，确保孩子健康成长。雇佣乳母甚至成为彰显身份地位的象征。

严格的乳母选拔标准

虽然乳母在富贵人家很普遍，但选拔标准却极为严格。候选者必须同时满足以下条件：

1. 身体健康无疾病

2. 家世清白无劣迹

3. 奶水充足质量好

4. 有丰富的育儿经验

这是因为古代医疗条件差，新生儿死亡率高。经验丰富的乳母不仅能提供充足母乳，还懂得如何照料婴儿起居，大大降低夭折风险。现代研究也证实，母乳喂养确实能减少婴儿猝死率。

富贵夫人不亲自哺乳的深层原因

即便奶水充足，很多贵妇仍选择雇佣乳母，这背后有着复杂的社会因素：

首先，古代盛行一夫多妻制，妻妾间争宠是常态。亲自哺乳需要大量进补，会导致身材走样、胸部下垂；照顾婴儿又极为耗费精力，容易加速衰老。在母凭子贵的生存法则下，失去丈夫宠爱就意味着失去家庭地位。

其次，古代女性被三从四德的礼教束缚，沦为生育工具。她们不能像现代母亲那样享受陪伴孩子成长的乐趣，哺乳、教导孩子这些再普通不过的事，对她们而言都是奢望。

正如古希腊剧作家索福克勒斯所说：孩子是母亲的生命之锚。虽然受制于时代局限，这些母亲无法亲自哺育子女，但她们对孩子的爱，与天下母亲并无二致。她们最大的心愿，就是孩子能够平安健康地长大成人。