如果有人告诉你，明朝的科技从开始就落后于西方，你会相信吗？

可能很多人会点头。但历史的真实面目，往往藏在被忽略的细节里。

比如，明朝人不仅会仿造西洋火器，还常常做得更好。性能甚至能超出原版30%–50%。

当时的两广地区，甚至反向向西方出口火器，连欧洲人都给出很高的评价。

大海盗汪直，早期就是靠做这个生意起家的。

有人怀疑：“这些炮不就是葡萄牙人在澳门开的厂造的吗？跟大明什么关系？”

但事实是，那家铸炮厂每年向明朝上交两万两白银的税，明朝还派官员监制，甚至出兵帮他们平定叛乱。

除了总经理是葡萄牙人，整间厂几乎可说是大明掌控的企业。

更打脸的还在后面。

天启四年的宁远之战，明军拉出11门红衣大炮；崇祯十三年的松锦之战，明军摆出15门，清军则有37门。

而据记载，明朝前后从澳门采购的红衣大炮加起来不过14门。

那多出来的火炮是哪来的？只能说明，明朝自己也能造，而且造得不少。

明朝人非常善于学习。看到西方火炮厉害，就系统性地引进、研究、改良。佛朗机炮就是一个成功案例。

而对比三百年后的清朝呢？大炮工艺不但没有进步，反而更粗糙。

清朝面对西方的时候，虎门自铸的40门大炮，10门当场炸膛，5门根本不能用，破损率接近40%。

这已经不是技术问题，是态度问题。

明朝皇帝鼓励百姓学习先进技术。利玛窦带来的西方知识被系统整理，下放到民间推广。

而清朝呢？乾隆自己爱玩钟表，却把科技锁在深宫，严防百姓接触。他们担心的不是落后，而是百姓掌握了知识，会动摇统治。

甚至到了晚清，被英法联军、八国联军打得首都沦陷，朝廷多数人仍反对洋务、反对新军、反对老百姓学习理工，他们宁愿守旧，也不愿放权。

更可悲的是，清朝近三百年，我们从世界强国跌落到谷底。而所有试图推动学习西方的人，大多是汉族官员，很多都被直接处死。

也正因此，我们的先辈在一次次绝望起义中诞生。多少人付出生命，才换来了今天和平的日子。

再看一部书：《天工开物》。

这是宋应星所写的工艺百科全书，从农业到冶炼，从纺织到火器，记载了大量的先进技术：

• 养蚕利用杂交优势；
• 煤矿开采中已用竹筒排气；
• 钢铁生产出现半连续化系统；
• 还有“灌钢”“生铁淋口”等独特工艺；
• 甚至记载了半自动化水雷“混江龙”……

这本书，在清朝却被列为禁品，直到清朝灭亡才重见天日。而在海外，它被译成多国文字，达尔文称它为“权威著作”，李约瑟说它是“17世纪的工艺百科全书”。

如果我们把时间拉回明朝末年：

• 牛顿出生于1643年，次年明朝灭亡；
• 英国刚打败西班牙舰队；
• 德国还未统一，法国政局动荡，沙俄农奴制深重……

那时全世界，并没有哪个国家完全超越大明。

明朝当然有不足，但它始终保持着接纳和学习的心态。

而清朝，却用三百年时间封闭知识、控制思想、拒绝变革，使我们陷入深重的落后。

所以，不是科技选择了落后，而是体制拒绝了进步。

真正让一个国家退步的，从来不是起点在哪，而是它是否敢于看向未来。