黄河决堤惊动光绪帝：一位清官为民请命的故事

1895年夏秋之际，山东利津县吕家洼段黄河大堤突然决口，引发了一场惊动朝野的治水风波。时任山东巡抚的李秉衡因治水不力遭到弹劾，光绪帝震怒之下下达了限期堵口，否则斩首的严令。这背后究竟发生了什么？

那年六月，黄河洪水冲垮堤岸，吕家洼瞬间变成一片汪洋。滔滔洪水不仅淹没了农田房屋，更将坟墓中的棺椁冲出，尸骨随波漂流。灾民们被迫栖身堤坝，在席棚中艰难度日。夜晚寒风刺骨，灾民的哭号声传遍四野，闻者无不心酸落泪。

然而当地官员却敷衍塞责，竟向上级谎报决口无法堵塞。李秉衡未加核实就轻信了这些谎言，导致决口持续扩大，最终连山东最大的永阜盐场也被淹没。这个年产8000万斤食盐的纳税大户遭灾，直接影响到朝廷的财政收入。

走投无路的灾民们决定上访。他们找到了一位关键人物——时任兵科给事中的同乡王会英。这位出身利津的官员素有清名，听完乡亲们的哭诉后拍案而起。更让他愤怒的是，李秉衡在奏折中竟称吕家洼本就是蓄水区，不必堵塞，还诡辩说：就像海丰县不必变成海，商河县不必变成河一样。

王会英立即上奏痛斥这种荒谬言论，详细分析堵口利弊，特别强调盐场淹没对税收的影响。光绪帝阅后龙颜大怒，这才有了开头那道生死令。在皇帝严令下，李秉衡不得不亲自督工，历时一年多终于在1896年12月成功合龙。

这位铁面御史的刚直不阿早有先例。1892年他回乡时就查处过前任利津知县钱镕纵容下属强占耕地、导致千余人葬身海潮的惨案。当时山东巡抚福润在奏折中刻意隐瞒死亡人数，称仅淹毙六七口，被王会英弹劾纵吏毒民而遭调职。

然而正直的品格往往招致嫉恨。1899年，王会英被排挤出京，调任甘肃边陲。年迈的他无怨无悔，在贫瘠的西北坚守岗位，最终因病告老还乡。这位清代海瑞的故事，至今仍在黄河岸边流传。

（注：文中数据换算：清代1包盐约合160斤，50万包即8000万斤）