公元前247年，年仅13岁的少年嬴政登上了秦国的王位，开启了他传奇的一生。在随后的二十多年间，这位雄才大略的君主指挥秦军展开了一场惊心动魄的统一战争：公元前230年灭韩国、公元前228年灭赵国、公元前225年灭魏国、公元前223年灭楚国、公元前222年灭燕国，最终在公元前221年攻灭齐国。至此，战国七雄中的六国全部覆灭，持续五百多年的诸侯割据混战局面终于画上句号，中国历史上第一个大一统的中央集权王朝——秦朝就此诞生！

然而令人费解的是，这个曾经横扫六国的强大王朝，为何仅仅维持了14年就土崩瓦解？更让人困惑的是，为何项羽、刘邦率领的区区数万起义军就能推翻这个庞然大物？那些横扫六国的百万秦军主力又去了哪里？

原来，在统一天下后立即展开了大规模军事行动。一方面，秦始皇先后三次派兵南征百越地区。在成功征服岭南后，设置了南海、桂林、象郡三个郡，由大将任嚣和赵佗率领30万南征军长期驻守。另一方面，名将蒙恬率领30万精锐北击匈奴，并负责修筑万里长城以抵御外敌。如此一来，原本的百万大军只剩下10万主力分散在全国36个郡县维持秩序。当各地爆发起义时，秦朝只能临时征召监狱中的囚犯组成刑徒军来镇压，这样的乌合之众自然不是项羽精锐之师的对手。

那么，那些驻守边疆的精锐部队为何不回来勤王呢？北方长城军团确实在王离（名将王翦之孙）率领下回援，但由于指挥不当，最终全军覆没。而南越军团的赵佗则怀有异心，面对秦二世胡亥的多次求援，他选择按兵不动，意图割据自立。

公元前207年，刘邦大军逼近咸阳。末代秦王子婴见大势已去，只得自缚出降，献上玉玺兵符。这个曾经不可一世的庞大帝国，就这样在内外交困中走向了灭亡。秦朝的兴衰历程，留给后人无尽的思考与启示。