关羽之死：蜀汉衰落的转折点

关羽在襄樊之战中兵败身亡，成为蜀汉由盛转衰的关键转折点。这场战役不仅让蜀汉损失了一员威震华夏的大将，更失去了至关重要的荆州战略要地。悲愤交加的刘备被仇恨冲昏头脑，不顾群臣劝阻，执意要举全国之力向东吴复仇。

令人唏嘘的是，复仇大军尚未出征，蜀汉阵营就先折损一员大将。张飞因暴烈性格被部将范疆、张达刺杀，至此五虎上将已折损大半，仅剩黄忠、赵云和马超三人。这一连串的打击，让蜀汉的军事力量遭受重创。

刘备的识人之明与魏延的局限

在早前的汉中之战中，刘备展现出卓越的识人眼光，发掘了魏延这员猛将。魏延确实不负所望，对刘备忠心耿耿，在战场上屡建奇功。然而这位悍将性格孤傲，不善与人相处，就像一匹难以驯服的野狼。刘备虽然重用魏延，但也对其有所防备，临终前特意提拔了另一位将领作为制衡。

出人意料的是，这位被刘备临终提拔的将领，日后竟成为蜀汉的中流砥柱。他不仅为诸葛亮分忧解难，更在关键时刻为关羽报仇雪恨。那么这位神秘将领究竟是谁？让我们揭开这段历史的面纱。

王平：从魏将到蜀汉栋梁

这位关键人物正是后来诸葛亮麾下最稳健的将领——王平。有趣的是，王平并非蜀地本土将领，甚至从未见过刘备。他本是汉中人，在曹操征讨张鲁时归顺魏国，成为徐晃的副将。

在汉中之战中，徐晃轻敌冒进，重蹈韩信背水一战的覆辙，结果被诸葛亮半路截击，损失惨重。为推卸责任，徐晃竟将罪责全部推给王平。面对生死危机，王平被迫投奔刘备，这一抉择彻底改变了他的命运。

刘备慧眼识珠，很快发现王平的军事才能，对其委以重任。从牙门将军到裨将军，再到杂号将军，王平的晋升之路与赵云、魏延等名将比肩。难能可贵的是，王平始终谦逊勤勉，成为诸葛亮和刘备重点培养的对象。

夷陵惨败与王平的崛起

刘备称帝后，执意东征为关羽报仇。这场夷陵之战以陆逊火烧连营告终，蜀汉七十万大军灰飞烟灭。刘备因此郁郁而终，留给诸葛亮一个内忧外患的烂摊子。

面对人才凋零的困境，诸葛亮决定以攻代守，发动北伐。此时王平已成长为无当飞军的统帅，这支精锐山地部队是蜀汉的王牌之师。经过岁月磨砺，原本沉默寡言的王平变得更加沉稳老练，其稳扎稳打的作战风格深得诸葛亮赏识。

街亭之战与王平的辉煌

在著名的街亭之战中，王平作为副将协助马谡防守要地。当马谡刚愎自用，执意上山扎营时，王平保持清醒，率部在山下策应。最终马谡兵败，多亏王平及时收拢残部，才避免了更大损失。此战后，诸葛亮破格嘉奖王平，足见对其器重。

王平的功绩远不止于此：他镇压了魏延叛乱，为诸葛亮报仇；坚守汉中寸土不让；更在东吴趁火打劫时给予重创，为关羽出了口恶气。这位出身卑微的将领，最终成为蜀汉后期最可靠的支柱，用实力证明了自己的价值。