中国历史上的武举制度：从武则天到末代武状元

科举制度自隋朝创立以来，一直是选拔官员的主要方式。最初只有文科考试，选拔的都是文官。直到唐朝武则天时期，才首次设立了武科考试来选拔武将。不过，武科的社会地位始终不如文科。比如文科进士的姓名、籍贯和名次都会被刻在进士题名碑上永久保存，而武科却从未享受过这种待遇。

武则天设立武举的初衷是为了培养自己的军事人才。据《新唐书》和《通典》记载，当时的武举考试包含七个科目：长垛（远距离射箭）、马射（骑射）、马枪（马上枪术）、步射穿札（射穿铠甲）、翘关（举重）、负重（负重行走）和才貌（身高和口才）。其中前三项是主要考核项目，后四项只需达标即可。

这项制度延续了上千年，直到清朝光绪年间才被废除。在这期间，有记载的武状元共274人，最后一位就是张三甲。张三甲生于1876年，河南濮阳人，出身武术世家。他从小展现出惊人的武学天赋，7岁开始习武，16岁时已能轻松挥舞90公斤重大刀。在1897年的武举考试中，他凭借精湛的武艺获得会试第一，次年殿试时更以一套出神入化的大刀表演征服了光绪皇帝，被钦点为武状元。

成为御前侍卫后，张三甲曾与来访的霍元甲切磋武艺。据传他纹丝不动地接下了霍元甲三脚，展现了惊人的下盘功夫。但这位年轻的武状元却因忧国事而英年早逝，年仅22岁。在他去世四年后，清政府正式废除了武举制度。

武举的废除有其历史必然性。随着火器的普及和现代军事教育的发展，传统的弓马技艺已不适应时代需求。1901年，光绪帝在诏书中明确指出武举与兵事无涉，遂将其废止。尽管如此，这项延续千年的制度确实为历代王朝培养了大量优秀将领，在中国军事史上留下了独特的印记。