清朝中期有两位大臣，他们的仕途经历堪称传奇。他们在康熙朝默默无闻数十年，却在雍正登基后一跃成为朝廷重臣，成为新帝最器重的封疆大吏。这正应了那句老话：一朝天子一朝臣，千里马也需要遇到赏识它的伯乐才能大展宏图。那么，这两位大臣究竟是谁呢？

第一位是田文镜。他在康熙二十二年就踏入仕途，最初只是个小小的县丞。经过二十三年的漫长等待，到康熙四十五年才升任员外郎。要知道，雍正的另一位宠臣李卫刚入仕时就直接捐了个员外郎的官职。直到康熙六十一年驾崩时，田文镜已经在官场摸爬滚打近四十年，却始终未能得到重用，最高只做到州县官和郎官。

年过六旬的田文镜本以为自己仕途就此终结，没想到雍正继位后，他的命运发生了翻天覆地的变化。短短两年间，他就从默默无闻的小官升任河南巡抚，雍正四年更被誉为天下第一巡抚。次年又晋升为河南总督兼兵部尚书，成为真正的封疆大吏。雍正十年，71岁的田文镜病逝，雍正不仅下令在河南为其修建祠堂，还在自己的泰陵附近为他建造了规模宏大的陵墓，足见对其的重视程度。

除了田文镜，雍正还有一位同样经历的大臣。不过他的运气要好一些，在四十岁就遇到了伯乐，没有像田文镜那样等到花甲之年。但他在康熙朝同样沉寂多年，始终默默无闻。这位大臣就是鄂尔泰。

鄂尔泰出身西林觉罗氏，这个姓氏虽不如钮祜禄氏等显赫，但家族历史可以追溯到清太祖时期。他的祖父曾任户部郎中，父亲官至国子监祭酒，可谓官宦世家。在这样的家庭环境中，鄂尔泰从小就受到良好教育：六岁入学，八岁能写文章，十七岁中秀才，二十岁中举人。

然而入仕后，鄂尔泰的仕途并不顺利。他长期担任内廷侍卫，直到康熙五十五年36岁时才升任内务府员外郎。此后直到康熙驾崩，他的官职再无变动。康熙六十年元旦，41岁的鄂尔泰曾作诗抒发怀才不遇的苦闷，完全没想到自己日后会成为朝廷重臣。

雍正登基后，鄂尔泰的仕途迎来转机：雍正元年任江苏布政使，三年升广西巡抚，四年就任云贵总督兼兵部尚书。从康熙朝默默无闻的小官，到雍正朝的封疆大吏，鄂尔泰的升迁速度令人惊叹。

雍正重用鄂尔泰有其深意。在经历残酷的九子夺嫡后，雍正需要培植自己的势力。鄂尔泰在康熙朝从未参与党争，正是理想人选。有趣的是，当年还是亲王的雍正曾想拉拢鄂尔泰，却被他以皇子不得结交外臣为由拒绝。但雍正非但不记恨，反而欣赏他的正直品格。

鄂尔泰也没有辜负雍正的信任。在江苏任职期间，他大力整顿吏治，修筑海塘，解决漕运积弊。雍正二年江苏遭遇水灾时，他日夜操劳赈灾，深得民心。即便调任他处后，仍心系江苏水利，主动上奏建议，展现出一心为公的担当。

但鄂尔泰最大的功绩是在云贵总督任上推行改土归流政策。当时西南地区土司制度弊端丛生，鄂尔泰深入实地考察六千余里，成功废除土司制度，改设流官治理。这一创举解决了雍正的心头大患，让他龙颜大悦，特赐京城宅邸以示嘉奖。

雍正十年，鄂尔泰回京任保和殿大学士，位居内阁首辅，并因功封一等伯。作为雍正三大宠臣之一，他更成为顾命大臣，地位超过田文镜和李卫。雍正甚至称他为胜朕顽劣之子，足见君臣情谊之深。

然而随着权势日盛，鄂尔泰与另一位重臣张廷玉的党争也愈演愈烈。满臣多依附鄂尔泰形成鄂党，汉臣则聚集在张廷玉周围形成张党。两派明争暗斗，甚至发展到同朝十余年却几乎不交谈的地步。

鄂尔泰家族也因此飞黄腾达：弟弟任户部尚书，几个儿子都官至巡抚，女儿嫁给宁郡王，孙女更成为乾隆爱子永琪的嫡福晋。但盛极而衰，乾隆登基后开始打压党争。鄂尔泰虽得善终，但其党羽在乾隆二十年胡中藻案中遭到清算，他本人也被撤出贤良祠。

纵观鄂尔泰一生，虽在康熙朝沉寂二十余年，但能在中年得遇明主，已属幸运。他为报雍正知遇之恩鞠躬尽瘁，在政治、军事等方面都建树颇丰。这段君臣际遇，也成为清代官场的一段佳话。