清朝统治者对太平天国的敌视程度可谓空前绝绝，在处置被俘的太平军将士时，手段之残忍令人发指。太平天国的重要将领如石达开、陈玉成、林凤祥、李开芳、洪仁等人，都惨遭千刀万剐的酷刑。然而令人意外的是，同为太平天国核心人物的李秀成，在被俘后仅被处以斩首，免受了凌迟之苦。这其中的缘由究竟为何？

曾国藩对李秀成的从轻发落，实际上是多方面因素共同作用的结果。历史学者们对此有过诸多探讨，主要观点集中在两个关键点上：其一是李秀成主动归降的态度；其二是他可能透露了太平天国圣库的秘密。值得注意的是，虽然不止李秀成一人向清军供述，但他的供词却显得异常详尽且诚恳。

在囚禁期间，李秀成奋笔疾书，写下了长达数万字的自述材料。这些文字几乎将太平天国的军事机密和盘托出，不仅详细记录了自己的生平经历，还刻意颂扬曾国藩的功绩，同时毫不避讳地揭露太平天国的种种弊端。正是这种知无不言的态度，让后人评价他缺乏气节，与宁死不屈的石达开形成强烈反差。这种鲜明的对比，很可能是清政府对他从轻发落的重要原因。

太平天国的圣库制度或许也在其中发挥了关键作用。这个类似清朝国库的机构，储存着太平军多年积累的巨额财富。作为辅佐幼天王的实际掌权者，李秀成对圣库的运作细节了如指掌。有观点认为，他可能用这些机密信息作为筹码，换取了较轻的刑罚。

不过这一说法尚无确凿证据支持。当时太平天国已近覆灭，圣库中的财富在战乱中早已所剩无几。曾国藩真的从中获益多少，至今仍是个谜。但不可否认的是，李秀成的配合态度确实为他赢得了更大的生存机会。

还有一种流传甚广的说法认为，曾国藩对李秀成怀有英雄惜英雄的情结。这位湘军统帅欣赏李秀成的军事才能，因而网开一面选择了斩首而非凌迟。但这一解释存在一个明显漏洞：同样才华横溢的石达开为何未能获得同等优待？

要解答这个疑问，必须结合当时的战局来分析。当南京城破之时，太平天国大势已去，清军已无需用极刑来震慑人心。与石达开被俘时的紧张局势不同，此时的清政府更倾向于快速了结此事。因此，相对温和的斩首便成为了最终选择。

综合来看，李秀成能免于凌迟极刑，是多重因素交织的结果。无论是他的主动配合、可能的情报交易，还是曾国藩的个人考量，亦或是时局的变化，都在其中发挥了作用。虽然圣库之谜至今未解，但可以肯定的是，相比其他太平军将领，李秀成的结局确实要幸运得多。