武庙十哲在中国历史上具有重要地位，但民间常说的七十二将其实是个误解。根据史料记载，唐肃宗上元元年（760年）设立的武成王庙中，除了主祀姜子牙外，还供奉着七十四位历代名将。准确来说，武庙的完整阵容应该是十哲加六十四将。这个名单并非一成不变，比如宋太祖赵匡胤在位时，就对武庙供奉名单进行过大规模调整，撤换了不少将领的塑像和画像。

在武庙名单的历次变动中，尉迟敬德始终稳居其中，但令人费解的是，与他齐名的秦琼却从未入选。要知道，秦琼的战功丝毫不逊色于尉迟敬德，为何会出现这种差别待遇？究其原因，主要在于历代帝王的个人偏好。下面我们就来深入分析这个历史谜题。

如果武庙的设立与唐太宗李世民有直接关联，秦琼就能顺理成章地入选。因为从战功来看，秦琼在相当长时期内地位都高于尉迟敬德。秦琼去世时，李世民给予了他极高礼遇。贞观十一年（637年），李世民特意下诏在秦琼墓前竖立石马，这种待遇通常只有功勋卓著的王侯才能享有。李世民破例为秦琼立石马，充分说明对其战功的认可。

唐代的功勋评定制度极为严格，与后世宋元明清等朝代帝王可以凭个人喜好随意封赏不同。《唐六典》对勋位等级有明确规定，任何人都不能逾越。秦琼在李渊发动玄武门之变前，就已经获得了翼国公爵位和上柱国勋位，这几乎达到了臣子荣誉的顶峰。相比之下，尉迟敬德的爵位和勋位都是李世民登基后封赏的，虽然他在战场上表现勇猛，但整体战功确实略逊秦琼一筹。

秦琼能获得如此高的荣誉，完全靠的是真才实学。每次随李世民出征，他都身先士卒，冲锋陷阵。李世民曾这样评价他：在平定王世充、窦建德、刘黑闼三大割据势力时，秦琼总是冲锋在前，屡建奇功。秦琼的军事指挥才能也相当出众，早在瓦岗军时期，他就曾救过李密性命，并率领残兵击退宇文化及的大军，展现出过人的军事天赋。

然而在玄武门之变这个关键历史节点上，尉迟敬德的表现更为抢眼。据记载，在李道宗与李世民的冲突中，尉迟敬德亲率七十精骑冲入敌阵，射杀齐王李元吉，为李世民夺取帝位立下汗马功劳。虽然历史上的李道宗并非演义中描写的奸臣形象，但尉迟敬德凭借此事获得了极高评价。正因如此，后世帝王对尉迟敬德的功绩推崇备至，使其得以稳居武庙之列。

反观秦琼，虽然在玄武门之变中也有贡献，但具体事迹记载不详。更重要的是，尽管秦琼战功累累，但历代帝王对他的态度始终不如对尉迟敬德那般热忱。究其根本，尉迟敬德展现出的愚忠特质更符合帝王对臣子的期待。而秦琼性格中独立自主的一面，可能让统治者有所顾虑。

综上所述，秦琼虽然战功赫赫、军事才能出众，但由于历史机缘、与帝王的关系以及个人性格等因素，最终未能入选武庙。这再次印证了历史评价往往受到统治者主观意志的影响。而尉迟敬德则因其对李世民绝对的忠诚，赢得了历代帝王的青睐，得以在武庙中占据一席之地。