这里是青辉说史，我们虽然并非专业历史学者，但始终保持着对历史的真挚热爱。希望能在这里遇到志同道合的朋友，一起探讨那些令人着迷的往事。

说到明朝，相信很多人都会有种特殊的情感。毕竟在漫长的封建王朝历史中，这是最后一个由汉人建立的统一王朝。当然，我们并不是要强调民族差异，因为中华文明本就是多元一体的。但不可否认，这个朝代的汉人特质确实让它显得与众不同。

作为汉人建立的最后一个大一统王朝，明朝在很多方面都取得了令人瞩目的成就。最著名的当属郑和七下西洋的壮举，这在以农耕文明为主的中国历史上堪称奇迹。无论当时朝廷的初衷如何，这支庞大的舰队远航至非洲东海岸，展现出的航海技术比欧洲大航海时代早了近百年，至今想来仍令人心潮澎湃。

更值得称道的是，明朝始终坚持不割地、不和亲的原则，践行着天子守国门，君王死社稷的信念。可惜到了末年，这个曾经辉煌的王朝却陷入内忧外患的困境。北有满清铁骑压境，内有李自成农民军起义。最终，在1644年那个春天，李自成攻破北京城。崇祯皇帝在绝望中自缢于煤山，以死殉国。而李自成也给予了这位末代君王应有的尊重，为他举行了体面的葬礼。

然而，与皇帝的壮烈形成鲜明对比的是，许多明朝大臣的表现却令人唏嘘。京城陷落后，这些曾经的朝廷重臣竟争先恐后地向大顺政权投诚。在他们看来，新朝建立必然需要文官体系，这正是他们继续做官的好机会。从现实角度考虑，这种选择似乎无可厚非，但对照崇祯的殉国之举，总让人觉得不是滋味。

有趣的是，李自成对这些前明官员的态度颇为包容。毕竟新政权确实需要熟悉政务的文官。不过他也设立了年龄、能力等选拔标准。其中最荒唐的莫过于原明朝吏部官员刘廷谏的求职经历。当大顺丞相牛金星以他年迈为由婉拒时，这位老臣竟声称：只要得到重用，我的白发就能返黑！更令人啼笑皆非的是，这番荒谬的说辞居然真的让他获得了录用。这段插曲，成为了明末官场百态的一个生动注脚。