【封建社会的财富分配】

在封建时代，社会财富的流动就像一条单向的河流——底层百姓辛勤劳作创造的成果，最终都流向了统治阶层。作为最高统治者的皇帝，坐拥天下资源，过着锦衣玉食的生活。而那些真正从事生产的劳苦大众，却连自己织造的丝绸都穿不上身，正如古诗所写：养蚕的人穿不上绫罗绸缎，穿绸缎的从来不是养蚕人。

【商人的崛起与危机】

但历史总有例外。在某些特殊时期，民间富商的财富甚至能超越皇室，沈万三就是这样一个传奇人物。这位元末清初的江南巨富，凭借惊人的商业头脑积累起富可敌国的财富。可正是这份成功，引来了明太祖朱元璋的杀机。传说在一次宴席上，朱元璋指着未切的猪蹄发难，沈万三却用三个字化解了生死危机。

【从贫农到首富的逆袭】

沈万三本名沈富，因家财万贯被称作万三（意为万里挑三的富豪）。他的发家史堪称励志典范：最初只是周庄的贫苦农民，靠着改良贫瘠的洼地起家。经过全家努力，原本只能长茅草的土地变成了良田，为日后经商积累了第一桶金。更传奇的是，当地富豪陆德源因时局动荡，竟将全部家产赠予这个有抱负的年轻人，自己出家修道去了。

【打造商业帝国】

获得这笔天使投资后，沈万三的商业版图迅速扩张。他不仅购置大量田产宅院，更开创性地开展海外贸易。以周庄水乡为枢纽，他的商船将中国货物远销海外，带回巨额利润。这种跨国商业模式，让他成为当时当之无愧的商业教父。

【卷入政治漩涡】

乱世中的财富往往伴随着风险。在朱元璋围攻苏州时，沈万三资助了深受百姓爱戴的张士诚，导致明军苦战八月损失惨重。这个站错队的决定，让朱元璋始终怀恨在心。登基后，朱元璋两次设下死亡陷阱：先是以切猪蹄需用刀试探，后又用猪蹄名称考验。机智的沈万三用骨刀分肉，并称其为万三蹄，巧妙化解危机。

【乐极生悲的结局】

为表忠心，沈万三主动请缨修建南京城墙。他不仅提前完工，工程质量更胜皇家工程。这本该是件好事，却让朱元璋看到民间资本的可怕力量——一个商人竟能调动比国家更强的资源。当沈万三提出犒赏军队时，彻底触怒了朱元璋。多亏马皇后求情，沈万三才免于一死，但最终全家被流放云南，一代商界传奇就此陨落。这个结局，深刻揭示了封建皇权对民间资本的压制本质。