唐太宗李世民堪称中国历史上少有的贤明君主，他有两个方面的成就是其他帝王难以企及的。首先是他卓越的军事才能，在唐朝建立前，年轻的李世民就跟随父亲李渊四处征战，为大唐王朝的建立立下了赫赫战功。其次是他非凡的识人用人之能，他总能慧眼识珠，将合适的人才放在合适的位置，因此麾下聚集了一大批能征善战的武将和足智多谋的文臣。正是在他的英明领导下，唐朝迎来了第一个盛世——贞观之治。然而令人意外的是，这样一位明君手下却有一位屡战屡败的窝囊将领，此人死后竟还被尊为战神。

在人才济济的贞观年间，唐朝可谓名将如云。既有李靖这样运筹帷幄的军事奇才，也有尉迟敬德这样勇冠三军的猛将。但就在这群星璀璨的将星中，却有一个格格不入的存在。此人既无过人的武艺，也缺乏军事才能，却多次被任命为大军主帅。更令人咋舌的是，他几乎从未打过胜仗，堪称唐朝军界的常败将军。这个人的名字叫李寿，是唐朝开国将领中一个特殊的存在。

李寿之所以能在军中占据高位，全凭其显赫的出身。他是唐高祖李渊的堂弟，按辈分还是李世民的堂叔父，可谓皇亲国戚。虽然李世民素以知人善任著称，但在对待这位皇叔时却看走了眼。不仅多次委以重任，还让他独当一面。结果可想而知——每次出征都以惨败收场。最讽刺的是他第一次领兵对阵的是臭名昭著的宇文化及，这个在史书中被评价为无能之辈的对手，李寿居然也打不过。

在与宇文化及的交战中，李寿的优柔寡断导致战机尽失。后来河北军阀窦建德仅用两天就攻破了宇文化及据守的聊城，将其生擒。当窦建德转而与唐军交战时，驻守相州的李寿再次展现出非凡的军事才能——听闻敌军来犯，他连一战的勇气都没有，直接弃城逃往黎阳。直到唐朝另一位大将赶到，局势才稍得稳定。但好景不长，很快他们就被窦建德大军围困，双双做了俘虏。