清朝是中国历史上一个重要的朝代，它走过了建立、兴盛到衰亡的完整历程。这个王朝的覆灭不仅是一个朝代的终结，更标志着中国延续两千多年的封建帝制走向终点。说到清朝的历史，其丰富程度令人叹为观止，光是历代皇帝的故事就足以写成一部鸿篇巨制。今天，我们就来探讨一个耐人寻味的问题：顺治帝为何选择三子玄烨而非次子福全作为继承人？

在深入探讨之前，我们先来看看顺治帝子嗣的情况。这位年轻的皇帝共有八位皇子，但长子牛钮和四子荣亲王都不幸早夭。剩下的皇子中，从五子到八子都太过年幼，根本无法承担治国重任。这样一来，真正具备继位资格的只剩下二子福全和三子玄烨。顺治帝年仅24岁就英年早逝，导致皇子们普遍年幼，这种情况在历史上实属罕见。

按照中国传统的嫡长子继承制，皇位本应传给二子福全。但历史却出现了转折，顺治帝最终选择了三子玄烨。这就要说到清朝独特的继承制度了。

在中国封建社会，皇位传承往往遵循立嫡以长不以贤的原则。以明朝为例，朱元璋就坚持立嫡长子朱标为太子，即便朱标早逝，他仍然选择朱标的儿子继位，而非其他皇子。这种制度虽然看似不公，却为王朝稳定提供了保障。

然而，作为少数民族建立的政权，清朝并未完全照搬这套制度。满洲贵族更倾向于选贤任能的继承方式。在这样的背景下，玄烨和福全实际上站在了同一起跑线上。而一个意想不到的因素，最终改变了历史的走向。

天花这种可怕的传染病，在当时的医疗条件下几乎就是死亡的代名词。但命运给了玄烨一个特殊的礼物——他在幼年时感染天花却奇迹般痊愈。这场生死考验不仅让他获得了终身免疫力，更成为他日后继位的重要筹码。

在决定继承人时，顺治帝曾咨询过德国传教士汤若望。这位见多识广的洋人指出，选择已经得过天花的玄烨，可以避免新君早逝的风险。这个建议最终影响了顺治帝的决定。

除了天花的因素，孝庄太皇的支持也起到了关键作用。年幼的玄烨天资聪颖，勤奋好学，深得祖母欢心。相比之下，福全的生母董鄂氏却不受孝庄太皇待见。在宫廷政治中，这样的好恶往往能左右重大决策。

历史证明，顺治帝的选择是明智的。玄烨继位后成为著名的康熙皇帝，开创了清朝最辉煌的康乾盛世。这个因天花而改变命运的少年，最终成长为一代明君，为清朝的繁荣奠定了坚实基础。