黄埔军校前六期毕业生在蒋介石的嫡系部队中显得与众不同。虽然蒋介石对自己的嫡系向来偏爱，但对这些早期学员的重视程度尤为突出。在蒋介石看来，这些学员都是他创业时期同甘共苦的战友。如今他功成名就，自然要回报这些曾经共患难的伙伴。

这种特殊照顾引发了不少争议。大批二十出头的年轻人被破格提拔为少将、中将，这让保定军校和各地讲武堂出身的老将们愤愤不平。但随着时间推移，黄埔系逐渐形成强大势力，每期都涌现出代表性人物。

说到黄埔一期，胡宗南常被视为代表人物。他确实担任过多个要职，从军长一路晋升到战区司令。然而在黄埔系内部，对他的评价却褒贬不一。有人戏称其指挥水平只够当团长，更有人直言他连长都不如。这些评价虽带调侃，但也反映出胡宗南并非真正的一期代表。

那么谁才是真正的代表人物？关麟征、杜聿明和宋希濂这三位将领当之无愧。关麟征以勇猛著称，其部队擅长长途奔袭，在围剿红军和抗战初期屡建奇功，赢得关铁拳美誉。但他的战术过于单一，当部队调往第九战区后，因不适应薛岳的防御战术而表现下滑。更致命的是他性格上的缺陷，与陈诚争权、排挤杜聿明等行为，最终导致失去同窗支持。

宋希濂本有机会成为代表人物，却在缅北战役中因谎报军情失去蒋介石信任，被调往陆军大学进修，错失良机。相比之下，杜聿明虽起步较晚，但凭借过人智慧后来居上。在与关麟征交恶后，他转向装甲兵建设，培养出一支精锐的机械化部队，成为蒋介石倚重的战将。他善于发掘人才、团结同僚，这些特质使他最终成为黄埔一期的真正代表。

后续几期也各有代表人物：二期有疯子将军邱清泉；三期以王耀武最为突出；四期和六期则涌现出张灵甫、胡琏、李弥、廖耀湘等名将。唯独五期较为特殊，未能产生足够分量的代表人物。

纵观黄埔各期，虽然每位将领的风格和贡献各不相同，但都在民国军事史上留下了浓墨重彩的一笔。他们共同构成了中国近现代军事力量中不可忽视的重要群体。