玄武门之变后，大唐开国名将秦琼突然递交了长期病假申请。这位身兼翼国公、上柱国、左武卫大将军数职的猛将，自此退出了军事舞台，直到贞观十二年病逝都未曾再上战场。有趣的是，据史料记载，李世民在贞观元年就以国之重器当妥善保管为由，将秦琼那杆威震天下的重铁枪请进了皇家武库。《旧唐书》和《新唐书》都特别强调，秦琼是李世民最信赖的王牌杀手，那些不可一世的敌将往往都倒在他的枪下。仔细观察就会发现，在关键时刻，李世民更倾向于派秦琼而非尉迟敬德出战，这背后显然暗藏深意。

作为李渊最器重的将领，秦琼若被调去辅佐太子李建成，对李世民将是巨大威胁。李世民对秦琼的倚重可谓用心良苦：既能避免尉迟敬德可能出现的失误，又能通过频繁征战消耗秦琼的体力。秦琼对此心知肚明，曾感慨道：我自幼征战沙场，历经大小二百余战，浑身伤痕累累。如今流血如注，怎能不病？这番肺腑之言道尽了一代名将的无奈。

细读《两唐书》和《资治通鉴》会发现，秦琼绝非单纯的勇猛武将。古代大将之称意味着全面的军事才能，正如隋炀帝与贺若弼讨论名将标准时所言：杨素勇猛但缺谋略，韩擒虎善战不善统兵，史万岁精于骑战却非全才。而秦琼在荥阳之战中力挽狂澜，在黎阳大战中扭转乾坤，展现出远超普通将领的指挥才能。与同期的李勣相比，特别是在两次对阵刘黑闼时，秦琼的军事才华更为突出。

在与刘黑闼的较量中，李勣节节败退，最终弃城退守洺州。危急时刻，正是秦琼率军出击，为唐军赢得胜利。美良川之战中，秦琼不仅击败了尉迟敬德，更迫使其归降。这些战例充分证明，秦琼不仅是冲锋陷阵的猛将，更是运筹帷幄的军事统帅。

李渊在位时对秦琼恩宠有加，除赐予金瓶外，还承诺亲自设宴款待。然而李世民登基后，秦琼虽保留爵位，却被排除在凌烟阁二十四功臣之外。更耐人寻味的是，在秦琼养病的十二年间，史书未见李世民派御医探望的记载。但这位帝王始终珍藏着那杆铁枪，最终将其列为镇国之宝。秦琼去世后，李世民特准其墓前设立石人石马——这本是皇室宗亲才享有的殊荣，足见其在帝王心中的特殊地位。关于秦琼倒药的传闻，实为后世讹传，正史中并无此记载。