1949年1月31日，这是一个载入史册的重要日子。中国人民解放军迈着整齐的步伐，在北平市民夹道欢迎下正式进驻这座千年古都。随着北平和平解放，标志着历时142天的辽沈、淮海、平津三大战略决战圆满落幕。这三场规模空前的战役，犹如古代王朝更迭时的定鼎之战，其胜负直接决定了中国未来的命运走向。同年2月，中央军委发布整编命令，对全国解放军进行统一整编：西北野战军改编为第一野战军，中原野战军改编为第二野战军，华东野战军改编为第三野战军，东北野战军则整编为第四野战军。 在这次重大整编中，由刘伯承、邓小平指挥的中原野战军改编为第二野战军。这支英雄部队以原有的七个主力纵队为骨干，整合了众多地方部队、新入伍战士以及经过教育改造的解放战士，总兵力达到28万之众。整编后的二野下设三个兵团，共辖九个军。在这三个兵团司令的人选安排上，素有二野朱可夫美誉的猛将王近山仅被任命为第三兵团副司令员，这让他心中颇为不平。第三兵团司令员由与王近山并称二野两朵花的赵子龙陈锡联担任。 对于老战友陈锡联出任兵团司令，王近山尚能接受；对老上级陈赓担任第四兵团司令，他也无话可说。但让他耿耿于怀的是，为何自己不能出任第五兵团司令？这位战功赫赫的虎将感到十分委屈，认为组织上对自己的安排有失公允。 让我们先看看陈锡联与王近山的资历对比。陈锡联1929年参加红军，1930年入党，在土地革命时期曾任红四军第10师副师长、第11师政委，全程参加了艰苦卓绝的长征。王近山则是1930年参军，1932年入党，同样担任过红四军第10师副师长，也经历了长征考验。两人都以勇猛善战著称，在军中享有盛誉。

抗日战争时期，陈锡联的职务始终略高于王近山。1938年6月，129师新组建385旅时，陈锡联出任副旅长，后升任旅长，而王近山当时只是他麾下的一名团长。直到抗战后期，两人的职务才趋于平级：1943年陈锡联任太行军区第三军分区司令员，1944年王近山则出任太岳军区第二军分区司令员。两人都在抗战结束前被选派到延安中央党校深造，不过陈锡联比王近山早一年入学。 解放战争初期，在二野组建前，两人的级别相当，都担任纵队司令员。王近山以善打硬仗闻名，陈锡联同样战功卓著，且行事更为谨慎稳妥。因此，在第三兵团司令的任命上，王近山确实难以与陈锡联竞争，加之两人私交甚笃，他也不便过多争执。 至于第四兵团司令陈赓，王近山更是连比较的心思都不敢有。陈赓1922年入党，是黄埔一期高材生，曾担任孙中山先生的贴身警卫，参加过南昌起义等重大历史事件。无论在资历还是职务上，陈赓都是王近山需要仰望的存在。在陈赓没有晋升的情况下，王近山自然更无晋升可能。事实上，王近山甚至认为以陈赓的资历，担任兵团司令都有些屈才。 王近山将目光投向了第五兵团司令的位置，坚信这个职位非己莫属。他直接找到刘伯承、邓小平两位首长，愤懑地表达了自己的不满。从抗战初期就跟随刘邓南征北战的王近山，其性格脾气两位首长再熟悉不过。 面对爱将的撒野，刘邓不仅没有动怒，反而耐心开导：近山啊，你的军事才能有目共睹，这一点无人能否认。你觉得这次任命对你不公，心里委屈，这些我们都理解。论打仗，你确实比杨勇强。但在其他方面，杨勇都比你更胜一筹，所以由你担任副司令更为合适。

话已至此，王近山纵有千般情绪，也不好再向老首长抱怨了。指挥一个兵团与以往指挥团、旅、师、纵队有着天壤之别。一个兵团下辖三个军，总人数超过十万之众。这绝非儿戏。

历史上韩信的兵仙美誉，用韩信点兵、多多益善八字便足以说明问题。但用兵之道并非人越多越好，当兵力超过一定规模，优势反而可能转化为劣势。东晋在淝水之战中以七万兵力大胜号称八十万的前秦大军（实际作战兵力约二十余万），就是明证。 王近山能否驾驭十余万大军的指挥重任？更重要的是，作为兵团司令，不仅要统筹作战，还要协调各军关系、解决后勤保障、与其他兵团密切配合。这绝非易事，稍有不慎就可能酿成大祸。 王近山为晋冀鲁豫野战军立下过赫赫战功，这些邓小平同志晚年仍记忆犹新。1946年9月的定陶战役，史称血战大杨湖，是刘邓大军出太行后的首场硬仗。战前形势极为严峻：当年8月，蒋介石调集14个整编师共38万余人，向晋冀鲁豫解放区发动猛攻。当时我军刚结束陇海路战役，部队疲惫不堪，且面临粮弹短缺、兵力不足的困境——全军仅5万余人。 在极端劣势下，刘邓决定采取运动歼敌战术，通过机动灵活的战法，将整体劣势转化为局部优势。此战首要目标是歼灭孤军冒进的国民党军整编第3师，这是蒋介石的嫡系精锐，装备精良，曾远征缅甸对日作战。战前会议上，刘邓采用激将法，表示若此战不利就撤回太行山。

王近山闻言拍案而起，立下军令状：就让我们纵队单独打！我王近山在此立誓，非歼灭整3师不可！打剩一个旅我当旅长，打剩一个团我当团长，打剩一个连我当连长！就算全纵队打光也绝不后悔，我们绝不愧对党和太行山父老！这番豪言壮语令刘邓深受感动，当即表示全力支持。此战异常惨烈，部队成建制牺牲，王近山心如刀绞。关键时刻，一向沉稳的刘伯承亲临前线督战。可以说，这一仗直接关系到晋冀鲁豫野战军的生死存亡。王近山指挥的第6纵队将士浴血奋战，最终挽救了危局。 数十年后，邓小平仍清晰记得王近山立军令状的情景，他评价道：那不是疯狂，那是真正的革命英雄主义精神。 其实，刘邓对兵团司令人选早有考量，之所以犹豫不决，主要是担心如何向王近山解释。值得欣慰的是，王近山最终理解了组织的良苦用心。虽然只是第三兵团副司令，但他一手带出的第6纵队整编为第12军后，他仍兼任军长和政委，还能与老搭档并肩作战。