如果大家对明朝的历史有所了解，那么就会发现朱元璋登基后往往把自己的儿子分封到全国各地担任藩王，比如在北京被封为燕王的朱棣。今天笔者要带大家走进另一个鲜为人知的故事：朱元璋第十三个儿子代王朱桂的后代究竟走到了怎样的一步一步。朱桂生于明朝洪武七年（1374年）七月，他比他的四哥朱棣小整整十四岁。与当时很多皇族子弟不同，朱桂和朱棣都娶了开国将领徐达的女儿，以此在宫廷和军政之间搭建了一条密切的联姻关系网。

众所周知，朱元璋即位后为了巩固自己的统治，采取了强硬而系统的方法。一方面大肆整治功臣，另一方面则陆续封赐二十余位皇子为各地的藩王，甚至让一些年长的儿子掌握兵权，驻守内地重镇或边塞要冲，让他们在战时率领大军出征，平时则负责军屯与边防的日常防务。这种策略在当时既能削弱功臣的权力，又能把王族的力量分散到各地，以防局部叛乱。朱桂出生时明朝已经建立七年，他比同辈的兄长们没有太多亲眼见到战火的经历，生活相对安定，最终他被朱元璋封为山西大同府的藩王，安置在北方边境的重镇之中。

朱桂活在“王位五十五年”的时期，最终于1446年病逝，谥号为简王。2004年，山西省灵石县静升镇凝固堡，却传来一件不同寻常的大事：镇上王茂堂在自家老宅中意外发现了一张神秘的“神单”，上面清清楚楚地写着：“明太祖马皇后暨历世祖考妣怀仁府荣定王第十子之位”。这件发现立即引起学界和地方百姓的广泛关注，因为它或许可以揭示朱元璋后裔在山西一方的真实居住与地位变迁。专家考证确认，此神单所指的怀仁府荣定王的主人其实是朱逊焴，他是朱元璋的第十三子代王朱桂的第八个儿子，也就是朱元璋的孙子，属于朱元璋的直系后代。怀仁府因此成为他的封地，后来改封地为霍州，而他死后则被追谥为荣定王。

明崇祯五年，山西连年动乱，农民起义军多次攻入山西境内，甚至波及灵石县，造成了“焚掠乡村、庐舍成墟”的惨状。随着历史的巨变，明朝最终覆灭，清军入关，山西大同亦被攻破。为了生存，朱桂后代的血脉便开始隐姓埋名，逐渐改姓为“王”。凝固堡正是当年王姓家族最后的隐居之地，也是他们在战乱中存续的见证。有人传说在明清之交，朱元璋皇室的后裔为躲避战乱，逃离封地，隐居在凝固堡之中，并以“王”姓生活至今，这一段传说使凝固堡成为研究朱氏后裔避祸史的重要线索。

静升古镇坐落在山西灵石县城东12公里处，依山傍水，地理位置十分优越，绵山的清新风光和周围的田园景致为王氏后裔的隐匿提供了天然的庇护所。这里环境优美、气候宜人，成为历史风云与人间安宁的交汇点。尽管王茂堂知道自己确是朱元璋的直系后裔，但他并没有以此获取暴利，反而长期保持着简朴的生活方式，宁愿以清贫来守护这段血脉传承。他甚至专程前往南京，朝拜明孝陵的祖祀之灵，表达对祖先的敬意与怀念。

从南京归来之后，王茂堂按照乾隆时期的神单样式，重新绘制了两帧神圣的图像，悬挂在自家庭院的厅堂之内，以示“祖上之威，传承不息”。与此同时，旧有的神单原件则交予家族中专人妥善保存，以确保档案的完整传承。其初衷很简单：让子孙后代记住，先祖曾经的“皇”姓并非虚名，而是血脉与历史的真实象征。如今，凝固堡的故事不仅是一段关于隐姓埋名的生存史，更是一部关于家族记忆与传承的历史写照。