三国时期有“三绝”之称：奸绝曹操，义绝关羽，智绝诸葛亮。曹操在官渡之战中以少胜多，力挽狂澜，统一了北方，掌握了三分天下中的二分，其雄图大略几乎直逼荆州；关羽则以过人的武艺和无与伦比的忠义名扬天下；诸葛亮更是自比管仲、乐毅，才智之高令人望而生畏。那么问题来了，曹操向来求贤若渴、唯才是举，他为何极力拉拢关羽，却始终没有将诸葛亮收入麾下呢？

曹操自陈留起兵之初，便以广揽英才为核心策略。他先后得到李典、乐进、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等宗族与亲信的辅佐，随后在兖州又网罗了荀彧、荀攸、郭嘉、刘晔、程昱等一批智谋之士，还吸引了于禁、典韦等勇将投效。曹操用人一向不拘一格，即使是敌方降将如张辽、张郃、徐晃，也能加以重用，充分发挥其才干。正因如此，他才能逐步建立起北方霸业，奠定统一的基础。

在众多将领之中，曹操最为倾心的却是关羽。关羽在汜水关“温酒斩华雄”，一战成名，立刻震动朝野。关羽外貌独特：丹凤眼，卧蚕眉，长须飘洒，面如重枣，浑身散发出忠义之气，这更让曹操心生喜爱。徐州之战后，刘备兵败，张飞突围，刘备只得投奔袁绍。关羽为了保护刘备的两位夫人，无奈之下暂时归顺曹操。曹操得之如获至宝，不仅三日一小宴、五日一大宴，出行时“上马赐金，下马赏银”，可谓恩宠至极。即便后来关羽“挂印封金”辞别曹操，曹操也并未为难，而是慨叹道：“云长去矣！”这种真情流露，足见他对关羽的重视。

与关羽相比，诸葛亮的作用或许更为重要。刘备三顾茅庐后，才真正开启了自己的宏图伟业。诸葛亮不仅为刘备规划“兴复汉室，还于旧都”的战略，还在荆州战役中屡屡击败曹仁、夏侯惇等人，后来更能单身赴吴，促成孙刘联盟，在赤壁之战中助刘备化险为夷。既然如此，曹操为何不曾主动拜访卧龙岗，去延揽这位奇才？而诸葛亮又为何宁愿追随一无所有的刘备，也不愿投效强大的曹操？结合史实与《三国演义》的记载，原因主要有三点。

第一，诸葛亮的志向在于匡扶汉室，而曹操虽为汉相，实则有“汉贼”之名。刘备三顾茅庐时，诸葛亮提出的战略蓝图就是恢复汉室政权。他相信荆益二地的百姓必会以“箪食壶浆”欢迎仁义之师。曹操虽实力最强，却因挟天子以令诸侯，甚至在许都游猎中对汉帝有失体统，早被视为篡汉之人。诸葛亮既自比管仲、乐毅，自然要坚守忠义，不可能选择背叛汉室。与曹操相比，刘备虽落魄，却以仁德著称，被视为汉室宗亲，更能让诸葛亮托付一生。

第二，诸葛亮虽有才，但当时尚无声名。虽然水镜先生司马徽曾称“卧龙凤雏，得一可安天下”，并赞其才堪比姜太公、张子房，但在刘备投奔刘表多年间，竟然未曾知晓此人。曹操更是在夏侯惇出征前，仍要询问诸葛亮是何方人物。若不是徐庶推荐，恐怕曹操阵营里根本无人听过“卧龙”之名。更何况诸葛亮当时只有二十六七岁，在关羽、张飞等人眼中不过是“乳臭未干”的后生。曹操纵然爱才如命，但他所依赖的，多是北方颍川出身的名士，与荆州一介无名之士诸葛亮几乎没有交集。

第三，地域与人脉的隔阂也是关键。曹操自陈留起兵，重用的多是曹氏宗族武将与颍川名士，如荀彧、程昱、郭嘉等。而诸葛亮自随叔父诸葛玄定居荆州后，已深植于当地豪族网络，其岳父黄承彦与刘表、蔡氏关系密切，属于典型的荆州派人物。彼时北方战乱频仍，曹操东征西讨已是分身乏术，哪有余力远赴荆州寻访一个籍籍无名的年轻士子？等到曹操与诸葛亮真正相遇时，双方早已分属敌对阵营，自然再无合作的可能。

值得玩味的是，诸葛亮出山的同年，曹操的重要谋士郭嘉不幸病逝。若两人身份交换，历史或许将被改写。但命运的天平终究偏向了刘备。

综上所述，曹操与诸葛亮虽然同为三国风云人物，一个是枭雄，一个是名臣，但他们在政治理念、声望基础与机缘际会方面都不在同一条道路上。这注定了他们只能在战场上相逢为敌，而不可能并肩共事。