导语：在唐代的诸多武将中，确有一位才华横溢之士，尽管被李世民仅一次重用，后来人仍将他视作千载难逢的光辉名将。

在我国古代军功的星空里，涌现出无数拥盾上阵、战功赫赫的英雄人物，有的被提携任用，有的却终日沉睡在寒窗与江山之外。今天要讲的是一位唐朝的军事奇才，他一生指挥若定，屡次为大唐赢得胜利，堪称真正的军事能人。然而，李世民对他仅仅用过一次，这也使得他的名誉在史书与口口相传之间形成了不同的层次，成为后人津津乐道的荣耀传说。

说到大唐的名将，众人自会想到李靖平灭突厥、薛仁贵三箭定天山、李绩平定高丽等赫赫战绩的名字。其实，在这份光辉的队列里，还有另一个同样功勋卓著却不如前人般广为人知的将领——苏定方。尽管他不常出现在人们的日常史话里，但他的战功与忠诚却在史料中留下了清晰的轨迹，值得后人细细品读。

关于苏定方的形象，常常被戏曲和文学作品里的反派角色所笼罩，许多人因此对他产生误解。但正史中的苏定方，是一位对国忠诚、勇猛果敢、敢于承担大任的名将。他的一生，与国家的兴衰紧紧相连，呈现出一名将领在乱世中如何以气节与智慧守护边疆、安定民生的真实画面。

苏定方出身于冀州武邑，后来迁居始平（今陕西咸阳兴平一带）。他的父亲苏邕在隋末时期率领家乡数千人，奔走于各州郡之间，为镇压贼寇、维护地方安宁而战。苏定方自幼骁勇，力气过人，胆气豪迈，十五岁就随父征战沙场，常常走在队伍前列，敢于冲锋陷阵。父亲逝世后，他被任命为信都郡的郡守，接管部众，开始在地方治理与军事防务两方面并举。

在任职期间，苏定方屡次在郡南打败叛乱首领张金称，取得决定性胜利；在郡西又击败邯郸叛军首领杨公卿（后转投王世充），他带兵追击逃兵二十里，俘虏和杀戮并存，随之而来的，是叛乱势力对边境的畏惧与退却。自此，周边百姓对他寄予信任，纷纷前来求护，认为他是能够依靠的“安边之柱”。

不久，隋朝的大规模起义席卷全国，朝代的统治摇摇欲坠，诸侯英雄纷纷崛起分割天下。苏定方因此投奔窦建德麾下，成为对方的重要将才。窦建德的部将高雅贤极为欣赏定方的才干，收其为养子，随之他又随高雅贤出征于刘黑闼的大军，立下数次显赫战功。等到刘黑闼与高雅贤相继失败，苏定方便结束在他处的征战生涯，回到故乡，选择归隐。