《杨家将》的故事在民间口耳相传，成为几代人耳熟能详的传奇篇章。这些故事以杨家老令公杨继业和“七郎八虎”为核心，但并不仅限于杨家。书中还出现了许多同样赫赫有名的家族武将，例如呼家、高家、郑家、曹家，这些都是与杨家齐名的开国功臣世家。杨家将的评书中，甚至常以“几家老令公”来并称他们。在更早的版本中，还有“九王八侯定宋室”的说法，指的是跟随宋太祖赵匡胤打天下的十七位猛将。那么，这“九王八侯”究竟是哪几位呢？

建隆九王

宋太祖赵匡胤开国后，在建隆年间封赏功臣，授予九人王爵，被称为“建隆九王”。

1、山王杨继业

首位便是杨家将的代表人物杨继业，封号为山王。这一称号源于他父亲杨衮所持的“火山王”之名。五代时，因石敬瑭割地求援，辽军屡次南侵。杨衮率领河东三十六寨豪杰奋起抵抗，打出“扶汉灭辽”的旗号，曾成功解太原之围。然而因不满朝廷昏庸，杨衮最终带军回寨，自立为火山王。到杨继业时，依旧效忠北汉，后被宋太祖三度征伐河东收归麾下。杨继业忠心耿耿，率家族将士屡建战功，最终殉国雁门关，撞死李陵碑，成为忠烈的象征。

2、东平王高怀德

第二位是高怀德，高家世代名将。他是高行周之子，赵匡胤的妹夫。高怀德凭借骁勇与胆识，南征北战屡立战功，位列赵匡胤麾下首席猛将。年老时仍征战不息，终战死幽州，留下凄壮结局。

3、汝南王郑恩

第三位是郑恩，出身市井，性格粗豪却力大无穷。他曾在赵匡胤落难时挺身而出，因而结下兄弟情义。郑恩多次为赵匡胤立功，但因性格鲁莽，屡次顶撞皇帝，最终被赵匡胤借醉斩杀，以警告群臣。

4、太原王曹彬

曹彬是后唐大将曹芸之后，早年随兄弟落草太行。其后追随赵匡胤，成为副元帅，与赵并肩作战，攻灭南唐、西蜀、北汉，功勋卓著。至暮年败于幽州后羞愧出家，另有评书版本称其战死沙场。

5、安乐王张光远

张光远自幼与赵匡胤交好，性格豪爽诙谐，手持凤翅鎏金镗，力敌万人。他虽不喜取敌首级，却威震四方。然在南征北战中因奸臣设计被活埋，结局令人唏嘘。

6、清平王罗彦威

罗彦威与张光远同为赵匡胤至交，情义深厚。兄弟之情在朝局下逐渐淡薄，张光远遇害后，他对赵匡胤彻底心寒，最终消失无踪，成为谜团。

7、刚骨王史魁

史魁出身将门，勇猛无双，曾在险境中救赵匡胤脱困。此后屡立战功，被封刚骨王。最终在讨伐南唐时中了毒砂，药石无效而亡。

8、河阳王石守信

石守信是赵匡胤的结义兄弟，早年战功显赫。赵匡胤称帝后，他主动交出兵权，以保全自身。虽因敛财而被诟病，却安享晚年，可谓九王中少有的善终者。

9、常胜王史彦超

史彦超是史魁之弟，力大无穷，战功显赫。赵匡胤称帝后封为常胜王。他在南唐之战中为兄报仇，不幸中埋伏，被乱箭射杀。

这些“九王”多为五代名将，虽功勋卓著，但大多结局悲凉。宋朝建立不过数年，他们便或死或隐。

建隆八侯

与此同时，赵匡胤还册封了八位侯爵，被称为“建隆八侯”。他们多为名将之后或追随赵匡胤多年的勇士。

其中，高怀德之弟高怀亮幼年流落杨家，后认祖归宗，成为赵匡胤麾下勇将；呼家呼延凤智勇兼备，却被奸臣所害；药元福、马全义随赵匡胤征战南北，屡立战功；王全斌攻灭后蜀，虽因纵兵遭贬，但仍列侯爵；杜延滔归顺后屡有功绩，后因不满而归隐；曹家兄弟曹翰、曹海皆是猛将，曹海战死幽州，曹翰则得以善终。

此后，宋太祖在开宝年间又重新册封“少阳八侯”，多为功臣之后，如杨延平、杨延定、高君宝等，延续了这些家族的荣耀与传说。

综上所述，“九王八侯”既有真实历史人物，也有文学虚构，他们共同构成了杨家将等系列评书中波澜壮阔的英雄画卷，映射了宋初开国的峥嵘岁月。