说到清朝的皇帝，很多人因为多年来层出不穷的清宫剧，对他们都有一定的印象。一般而言，大家都觉得自乾隆之后，大清国力就逐渐走下坡路，内忧外患不断。然而，在同治年间，却曾出现过一个短暂的“中兴”局面，人们称之为“同治中兴”。在这一时期，太平天国和捻军的势力被平定，洋务运动也逐渐兴起，表面上似乎国家局势趋于稳定，没有出现特别大的动乱，因此给人营造了一种中兴的假象。但实际上，这个时期的政权大权掌握在慈禧与慈安两宫太后手中，与同治本人并没有太大关系。

同治皇帝本人可以说是清朝历史上最荒唐的一位帝王。他的一生短暂而充满争议，尤其是他的死因，更是众说纷纭。他在六岁时便即位为帝，那时年幼无知，根本不懂治国之道。起初朝中有三股势力争权夺利，最后两宫太后胜出，开启了长久的垂帘听政局面。同治直到十二年后才开始亲政，可惜才刚刚开始施政不久，一年后便早逝。据《清实录》记载，他死于天花。天花在古代属于致命的传染病，许多王侯将相都曾因此丧命，因而这样的死因似乎也说得过去。康熙皇帝当年也是因为感染天花后活了下来，反而得以确立储君之位。

不过，除了正史中的说法，民间流传的野史却提供了另一种极具戏剧性的版本。有人认为同治并非死于天花，而是因为纵欲过度，感染了梅毒。比如《桃花圣解庵日记》就记载，他因为宠幸男宠，最后身上出现大脓疮溃烂而死。《慈德外记》中则提到，同治曾酒醉后口出狂言，说起南城的猥亵之事，这些言辞都暗示他过度沉溺声色场所。《清朝野史大观》更是记述得极为详细，书中称太医其实早就看出皇帝所患的是“淫毒”，但无人敢直言，只能照着慈禧的旨意，称之为天花来治疗。同治自己得知后十分愤怒，斥责说自己明明不是天花，却要被迫服用不对症的药方。

若结合同治的生活习惯来看，这种说法也并非完全没有根据。作为皇帝，他自小与母亲分离，生活圈子十分局限，身边除了太监就是伴读翰林。其中有个名叫王庆祺的翰林，极善于逢迎。他懂得少年皇帝的心思，经常带些艳图和市井艳闻来取悦同治，甚至与其发展了暧昧关系。史载王庆祺相貌俊美，最终两人亲密无间，如同汉哀帝与董贤的故事。王庆祺从一个从五品官一路升至正二品，可见他凭借的不仅仅是才华。

同治结婚后，情况也并未好转。他的皇后是慈安的外甥女，但由于两宫太后明争暗斗，慈禧极力压制皇帝与皇后的关系，导致夫妻之间始终难以亲近。彼时同治正值青春年少，精力充沛，政务又被架空，家事也不得自由，最终只能在外寻找发泄之途。他的堂弟载澄本就是个放荡之人，经常流连声色场所，两人一拍即合，便常常一起寻欢作乐，甚至荒唐到“出而纵淫，专觅内城酒肆私坊纵乐”。

至于同治皇帝究竟是死于天花还是梅毒，至今已无定论。但从他的行径来看，若真是因荒淫而亡，也并非完全不能让人信服。只可惜，这位短命的皇帝在位时间短暂，却因荒唐的私生活蒙羞，不仅未能真正实现所谓的“中兴”，反而留下了许多争议与笑柄。而清朝也在这样的腐败与放纵中一步步走向了衰亡。

参考资料：《清朝野史大观》《清实录》