天下苦秦久矣！秦朝苛政压迫已久，百姓怨声载道。当陈胜、吴广揭竿而起时，仿佛点燃了被压抑多年的火焰，短时间内风起云涌，各地纷纷响应。陈胜、吴广自七月起兵，仅仅两个月，到九月间，秦帝国在函谷关以东的统治几乎全面崩溃。

然而，秦二世仍被赵高蒙蔽，昏庸不知事态严重，直到周文率领的数十万大军抵达距咸阳仅百里的戏地，才如梦初醒，急忙召集群臣商议对策。但此时大秦的处境已极其危险。北方有约三十万大军防御匈奴，由王离统领，根本无法抽调；南方则有任嚣、赵佗率五十万大军镇守南越，来不及回援。内地仅有的主力——李斯之子李由所部，正困于荥阳，被吴广围困，自顾不暇。至于临时征兵，敌军已迫在眉睫，时间根本不允许。赵高与李斯均束手无策，朝堂一片茫然。

就在危机之际，少府章邯提出妙计：赦免骊山服役囚徒，迅速组建军队，迎击叛军。于是，一支以囚徒为主的部队仓促成军，成为秦朝最后的希望。虽然这些囚徒与起义军一样，都是饱受压迫的底层百姓，本无战意，但在章邯的统领下，他们竟然屡战屡胜，先后击败周文、吴广、陈胜，最终镇压了起义军，并进一步压制项梁的势力，一度让大秦重掌主动。若非后来遭遇项羽这样的旷世猛将，秦帝国或许真能靠章邯力挽狂澜。

章邯的成功，来源于秦二世的一系列部署。其一，征发骊山与阿房宫服劳役的数十万囚徒，由章邯统率，立即反击。其二，动员关中与巴蜀部队，由司马欣、董翳统帅，作为后续援军。其三，调北方长城兵团，由王离率领，准备协助作战。初期唯一能迅速投入战斗的，只有骊山囚徒军。事实证明，陈胜主力几乎全被这支囚徒军歼灭。

骊山军为何能战？原因有三：首先，他们虽为囚徒，但有五万精锐材士压阵，还有千名郎官作为骨干，保证了指挥与纪律。其次，大秦武库储备充足，囚徒军虽新建，却能配备与当年横扫六国的正规军同等的标准化兵器；反观起义军，多用木棍、竹竿，装备差距巨大。最后，关中仓储丰厚，咸阳仓、霸上仓、栎阳仓皆积粮无数，为秦军提供了持续后勤支持，而起义军只能“望屋而食”，毫无保障。如此一来，囚徒军虽仓促成军，却俨然是一支新兵为主的正规军，而起义军则始终是乌合之众。

戏下之战，秦军一举击溃周文，使帝国赢得宝贵时间。随后章邯整训部队两月，使囚徒军逐渐具备战斗力。对手内部却四分五裂，吴广执意围攻荥阳，宋留迟滞不前，赵、魏、齐诸旧贵族更是各怀鬼胎。结果，秦军越战越强，起义军却愈加分裂。章邯出关后，先破周文，再灭吴广，继而合围荥阳，几乎全歼陈胜起义军的精锐。陈胜失去支撑，起义很快覆灭。

接着，章邯转而对付旧六国残余势力，先灭魏国，再进攻齐国，几近成功。然而，就在此时，他迎来了真正强敌——项梁。项梁不仅出身将门，拥八千精兵为基，且麾下多吴中豪杰，战斗力远超一般旧贵族。章邯虽一度重创楚军，甚至斩杀项梁，但此后遭遇项羽，形势急转直下。巨鹿之战，项羽以无与伦比的勇武全歼王离部，威震诸侯，成为公认的盟主。秦军虽勉力支撑，但在赵高多次诛心、朝廷内耗不断的背景下，军心大乱。最终章邯被迫投降，二十余万秦军尽数坑杀，大秦最后的支柱轰然倒塌。

回顾整个过程，秦军能在极度不利的情况下顽强支撑数年，靠的正是以骊山囚徒为主体的这支特殊军队。它依托大秦强大的制度、装备、后勤和章邯的整训指挥，展现了超出人们想象的战斗力。可以说，若无项羽的横空出世，章邯或许真能扶大厦之将倾，让秦朝继续延续。哪怕面对项羽，如果秦廷内部信任章邯，给予足够补充，胜负其实仍未可知。