襄樊之战爆发于东汉建安二十三年至二十四年之间，至今已近两千年。每当提及这场战役，人们总会联想到两个成语：“威震华夏”与“大意失荆州”。这不仅仅是因为关羽在战争中一度声名大噪，更在于这场战役对三国格局的深远影响。

当时关羽以水攻之策大破曹军，活捉大将于禁，斩杀骁将庞德，声威震动中原。史载曹操一度心生退意，若非司马懿与蒋济力劝，他几乎打算弃许都，挟持汉献帝南逃。关羽所获的战果极为惊人，仅俘虏就有三万之众。这些兵员若能整合训练，足以成为一支不可忽视的新军。要知道，当年赤壁之战，孙刘联军的兵力也不过数万；而刘备后来的伐吴之举，更不可能如传言般拥有七十万大军。史料记载，孙权向曹丕求援时曾明言刘备军仅四万人而已。由此可见，三万俘虏的价值何其巨大。

在取得阶段性胜利后，关羽并未贸然深入，而是将三万俘虏押回南郡，进行休整。这时吕蒙、陆逊策划的“白衣渡江”尚未展开，徐晃、张辽的增援部队也未能突破襄樊局势。战场一度陷入僵持，而此时的最大赢家无疑是关羽。虽然襄阳、樊城未能攻克，但在动荡的三国时期，兵源远比城池更宝贵。

部分史家认为关羽发动襄樊战役是为了让自己“荡寇将军、襄阳太守”的头衔名副其实，但这显然是一种误解。关羽在建安二十四年时，职衔早已变更，他担任的是“假节钺前将军、都督荆州事”。换言之，他是荆州的最高军事与行政长官，位在诸将之上。所谓“诸葛亮将荆州印信交付关羽”的说法，只是《三国演义》的虚构。事实上，荆州豪族盘根错节，刘备不可能将重权交予刚归附不久的诸葛亮，而是选择了能统筹水陆兵力的关羽作为荆州守将。

既然刘备将荆州托付于关羽，那么荆州的成败自然与关羽息息相关。后世有人批评他“大意失荆州”，似乎将责任全推到关羽身上。然而若仔细考证史料便会发现，事情并非如此简单。襄樊之战的真正导火索，是宛城守将侯音因不满曹操任命的太守东里衮横征暴敛而起兵反魏，随后归附关羽。这一变故引发曹仁南下，导致宛城被屠，侯音被斩。关羽若对此坐视不理，便会失去荆州民心。换句话说，襄樊之战并非关羽主动挑起，而是局势所迫。

在战事持续期间，曹操不断增兵襄樊，庞德甚至早于于禁抵达前线，屡次与关羽交锋，并曾射中关羽额头。后来关羽以水攻之策迫降庞德，才有“水淹七军”的壮举。由此可见，关羽进军襄樊，更多是被动应战，而非单纯追求功名。

至于荆州为何最终失守，许多学者也有不同解读。有人指责关羽傲慢，不善交际，从而激怒孙权。但若结合时间线来看，真正动摇孙刘联盟的根源，反倒是刘备与法正在汉中称王后，改立吴懿之妹为后，从而羞辱了孙夫人。这件事在古代礼法社会中极具侮辱性，使孙权无法容忍。再加上孙权提出联姻以示友好，却被关羽拒绝甚至辱骂使者，更加深了裂痕。

然而，即便如此，荆州的丧失也不能完全归咎于关羽。刘备将后勤交予糜芳，把援兵交予刘封，这本身就暗含复杂的政治考量。荆州内部豪族势力错综复杂，王亲国戚不服调遣甚至暗中倒戈，这些才是荆州最终陷落的深层原因。

综上所述，襄樊之战的爆发并非关羽的个人选择，而是时局逼迫的结果；孙刘联盟的破裂也非关羽一人之过；荆州的失陷更与复杂的权力博弈和家族政治息息相关。关羽的失败，更多是一场历史大势下的必然牺牲，而非简单的“大意”二字所能解释。