王勃，作为初唐四杰之一，他在江西南昌（当时称为洪州）所写的《滕王阁序》，堪称千古绝艳之作。这篇文章不仅展示了王勃卓越的文学才华，更反映了他对社会、历史和人性的深刻洞察。王勃生前英年早逝，唐高宗仪凤元年（公元676年），他在探亲途中不幸溺水，年仅27岁，留下了无限遗憾。

那么，交州到底是哪里呢？交州最早被称为交趾，是今天越南北部的一个历史区域。其地形呈扇形，和现今的越北类似。交州的首府就是今天越南的首都——河内。西汉时期，平定了南越国后，交趾成为中央政权的一部分，并设立了交趾、九真、日南三个郡。交趾郡的疆域包括了今天的红河平原，南部的九真和日南郡则如同一根细长的棍子，夹在长山山脉与北部湾之间。此后，交州便一直处于统一的中原王朝或南方割据政权的控制之下。

到了三国时期，东吴占据了交州，之后，东晋、宋、齐、梁、陈等朝代也先后统治了这里。隋末的动荡，唐朝的兴起，令交州逐渐成为重要的战略区域。唐高祖李渊和李世民父子从太原起兵，平定天下。公元621年，唐朝名将李靖攻克交州，设立了交州总管府。此时的总管府制度，类似于后来的将军府，负责大规模的军事和地方管理。公元622年，交州总管府改为交州都督府，成为唐朝南方的重要军事据点。

交州地理位置偏南，但在唐朝的战略中却极为重要。它西北接剑南道南部，即昔日蜀汉的南中，东北与多羁縻州的岭南道相连（今广西），南方则与真腊、林邑等“蛮夷之国”相接。唐朝若无法掌控交州，剑南道和岭南道的安全便会受到威胁。而四川盆地是唐朝的重要粮仓，珠三角也是对外贸易的门户，二者都不能失守。

唐朝的地缘战略重点之一就是如何有效防守南方。虽然唐太宗时期，交州有时会爆发一些小规模的骚乱，但与北方的高句丽和西部的吐蕃相比，南方的动荡显得较为平静。直到唐朝的经济进一步发展，海上丝绸之路开始兴盛，交州的战略地位愈发凸显。公元661年，唐高宗在广州设立市舶使，管理海上贸易，广州成为了唐朝海上交流的桥头堡。交州的地理距离广州较远，但在唐朝加强海上通道的背景下，其重要性越来越明显。

为了强化对交州的控制，唐高宗于679年将交州都督府升格为安南都护府，这一变动标志着交州在唐朝南方的战略位置更为突出。与安东都护府、安西都护府相比，安南的地位稍次，但依然隶属于岭南道，类似于一个副省级城市的地位。这个变动体现了唐朝对交州及其周边地区的重视，尤其是随着南方安定后，保护海上贸易线成为了关键任务。

安史之乱后，唐朝南方的安全形势发生变化。西部的吐蕃、南部的南诏都成为唐朝新的威胁。南诏不仅在地理上接近安南，而且渴望掌握海上贸易的出海口，这对于唐朝来说是一个巨大的挑战。南诏不仅想要通过控制安南来拓展经济利益，还希望能够通过控制安南威胁到岭南道和唐朝的海上航线。

当唐朝的中央控制力逐渐下滑，南诏的压力也不断增大。唐懿宗时期，南诏的进攻使得安南的局势越来越复杂。南诏甚至成功占领了交州，这一打击使得唐朝不得不调动更多兵力进行反扑。唐懿宗指派将领高骈，最终以雷霆手段收复了交州，展现出唐朝在本土的韧性和反应能力。尽管如此，唐朝对安南的控制已逐步走向衰退，直到后期，由“越南独立的奠基者之一”曲承裕掌控了安南，标志着唐朝对该地区的控制彻底结束。

唐朝的衰落伴随着地方势力的崛起，安南的独立最终成为历史的定局。虽然唐朝尽力防守，但在经历一系列战争后，安南都护府的覆灭，意味着唐朝无法维持对这一重要地区的控制，海上丝绸之路的守护也因此愈加困难。