宋仁宗赵祯，年少时在深宫里偏爱赤脚走路，不愿穿鞋袜，因而宫人都称他为“赤脚仙人”。文人笔记中甚至有说法，把他当作赤脚大仙的转世。然而，到了立储之事上，这位被传为仙人之子的皇帝，竟也难以避免现实的烦恼与纠葛。

在北宋的后宫之中，嫔妃们所生的子嗣往往难以长大成材。仁宗共有十六个子女，其中只有三人被封为皇子，但这三位皇子一个个都夭折。国祚将尽之忧，非仁宗一人所忧，众臣也都为朝局的后继发愁。坊间民间还流传着一个传闻，说王迥遇见了女仙周瑶英的事，传闻的波及之处，也渐渐传进了皇宫的深闺。

某日，宰相晏殊听闻此事，便派人把王迥的父亲王璐请到自己的府第。晏殊对他极尽热情款待，款待之情持续良久，令王璐心中更添不解。就在此时，晏殊忽然问他：“听说您的儿子与神仙同行，他的名号在天帝那里也有记载，这是真的吗？”王璐听罢大惊，心中惶惶不安，不知所措，稍停方说：“此子患有心病，被妖魔缠身，成了家中的大祸，实在难以启齿。”晏殊随即劝道：“希望你不要再有所忌讳。你每次与贤郎谈及未来之事，是否有些应验的征兆？”王璐答道：“有时确有后来应验的事，但我并未向他发问。”这时，晏殊才把事情的底细逐字逐句揭露：这是圣上的旨意。因皇子们屡屡夭折，令皇上心酸忧愁，秘密托付我来请贤郎到天帝那里，问一问后宫嫔妃何时还能再孕，以及天子日后是否还能生下皇子。王璐一听是皇上的命令，也就不敢再推辞。

数日之后，王璐再来禀报，说他已把天子的旨意偷偷告诉了儿子，并让他前往天界打听。王璐的儿子据说亲自去了九天，见到了掌管人间簿籍的神明。神明对他说：若圣上能够以宗族之子来为嗣，大宋的江山还可以传承很久；但至于具体何时能再生皇子，神明并无明确记载。话虽如此，神明仍嘱咐他不可全信，以免损害家族之基。晏殊听完此事，也不再多言，只是沉默点头。

后来，晏殊上奏仁宗，但并未将全部真相全部公开。直到晏殊的女婿富弼做了宰相，仁宗依然未有新的皇子出现。因此，富弼与文潞公文彦博、刘沆、王尧臣等人率先提出立太子的建议，这大概也与此前的传闻和预兆有关。最终在宰相韩琦的劝谏之下，仁宗做出决定。

公元1062年，嘉佑七年八月，仁宗下诏将皇侄赵宗实立为皇子。赵宗实，原名赵宗实，是仁宗堂兄濮王赵允让之第十三子。因仁宗无子，最终被过继为嗣，成为北宋的第五位皇帝。由此看来，世间的一切似乎都已注定，连帝王也难以逆转命运的安排。

参考文献：