“一将功成万骨枯”是对历史变迁中的残酷现实的真实写照。每当王朝更替或政权更迭时，往往会有无数无名的白骨为其铺路。即便一些英雄人物未曾在战场上死去，也难免因为功高震主，成为皇帝眼中的威胁，最终迎来命运的灾难。可是，一位年已七十六的老臣，原本回到家乡安享晚年，却依然未能逃脱皇帝的追杀，这样的事究竟有什么样的背景与原因呢？让我们一起揭开这个谜团。

君臣相遇

元朝末年，四方豪杰纷纷起义，反抗残暴的元朝统治。那个时候，义军中充满了英勇的将领与谋士，但谁也没有注意到朱元璋这个名不见经传的年轻头领。然而，正是这个不起眼的人，最终创建了大明王朝，成就了一番伟业。在那年，朱元璋还只是一个普通的义军首领，而李善长则是一个已经在各地声名远播的智谋之士。当朱元璋率军攻占滁州时，李善长慕名而来，敲开了朱元璋的寨门。

朱元璋见到李善长，喜出望外，热情接待，两人很快成了志同道合的朋友。聊过许久后，朱元璋忍不住问出了自己一直以来的心结：“先生，天下何时方定？”李善长微微一笑，直言道，天下终将统一，而这一切将由你完成。朱元璋心中震惊，自己当时还只是郭子兴麾下的小将，未曾想过有一天能够问鼎天下，而眼前这位谋士竟然早已看破了自己内心的渴望。

李善长接着分析了刘邦的成功，指出刘邦的三大优点：一是性格豁达，二是知人善任，三是不轻易伤害人才。李善长的话如同一剂强心针，朱元璋心中的雄图大志被彻底点燃。朱元璋决定将李善长调至自己身边，今后重大的决策都请教他。

李善长也未辜负朱元璋的期望，虽然他学识不多，但智慧过人。他不仅为朱元璋筹划战术，解决后勤问题，还凭借过人的眼光，推荐了许多人才，而其中的胡惟庸更是为他带来了巨大影响。李善长与朱元璋的关系日益密切，双方的君臣之情也愈加深厚。

位极人臣

经过一系列的战争与胜利，朱元璋最终在1368年登基称帝。为了奖励李善长的忠诚与才智，朱元璋给予了他极高的荣誉。他被封为公爵，并且在所有文臣武将中排名第一。朱元璋甚至表示，李善长的功劳可以与汉代的丞相萧何相提并论。李善长虽然没有在战场上立下赫赫战功，但他为朱元璋提供的智谋和支持同样不可或缺。

李善长的地位也因此日益巩固，他成为了朝廷中无可争议的权力中心。然而，随着权势的膨胀，李善长的行事风格变得越来越强硬。当时的刘伯温就曾与李善长发生过激烈的冲突，在一次关于法令的讨论中，李善长对刘伯温怒斥不已，这让刘伯温感到威胁，最终选择向朱元璋请求告老还乡。面对李善长的桀骜不驯，朱元璋虽然没有直接对抗，但心中对他早已产生了不满。

告老还乡

当朱元璋一统天下，成为至高无上的皇帝时，权力的重量开始改变他的心态。曾经的兄弟和朋友，在成为皇帝后变得更加遥远。李善长此时已经成了文官的首领，而他的权势也使得不少朝廷官员不得不低头行事。渐渐地，李善长开始忽视自己的身份，权力的膨胀使他变得越来越傲慢。终于，李善长提出了辞职，表示自己已经不再想参与朝政，而是希望回到家乡安享晚年。朱元璋同意了他的请求，但随即赐予他丰厚的土地和资源。

然而，李善长的“辞职”并非真正的退出，他依然心系朝堂，甚至还尝试着推荐亲信胡惟庸为右丞相。胡惟庸与李善长有深厚的关系，李善长看中了胡惟庸的才能，并为他铺路。胡惟庸凭借李善长的支持，很快便晋升为左丞相，并掌握了朝廷的大权。然而，胡惟庸权力的膨胀最终引来了灾难。

满门抄斩

洪武十二年（1379年），胡惟庸犯下错误，不再向朱元璋汇报政务，这一行为引起了朱元璋的强烈反感。尽管朱元璋早已对胡惟庸的不满积累已久，但他一直未采取行动。直到胡惟庸犯下严重错误后，朱元璋终于采取了行动，将他逮捕并审讯。随后的调查揭露出胡惟庸曾密谋反叛，而李善长也因知情不报被牵连。尽管李善长曾为朱元璋排忧解难，积累了深厚的君臣情谊，但他和胡惟庸的关系让朱元璋感到非常忌惮。

最终，朱元璋决定对李善长进行严厉惩罚。尽管李善长已经年老体弱，朱元璋仍下令将他满门抄斩。李善长的死，不仅是因为他曾与胡惟庸交情深厚，更因为他手握巨大权力，朱元璋为了确保自己的统治稳固，选择了铲除一切可能威胁到自己的人。

在李善长死后，许多人对其死因表示疑虑，认为他并未真正参与任何叛乱。王国勇等大臣曾上书为李善长鸣冤，认为他并无谋反之心，只是因为长期的权力积累和与胡惟庸的联系才导致了悲剧的发生。朱元璋虽然知道李善长忠诚一生，但最终他选择了做出冷酷的决定。这一切，正如他所言：“皇帝杀人从不看是否忠诚，而看是否需要。”