岳飞，南宋时期的抗金英雄，是中国历史上的民族伟大象征之一，被后人尊为“岳武穆”。他一生忠诚于国家，英勇善战，屡立赫赫战功，为保卫祖国的领土与尊严付出了巨大的努力和牺牲。然而，尽管他功绩卓著，他的生命终究以悲剧收场——被权臣秦桧陷害并最终致死，令人深感惋惜与痛惜。

岳飞的事迹，我们从小到大都耳熟能详，而其中最为广为流传的莫过于“岳母刺字”的故事。相传，岳飞的母亲为了激励儿子忠诚报国，亲手在岳飞的背上刺下了“精忠报国”四个大字，这四个字成为了岳飞一生的座右铭，也象征着中国传统文化中对国家忠诚的崇高精神。

但事实上，历史上岳飞背上刺的并非“精忠报国”，而是“尽忠报国”。这两个词看似相近，但却有着不同的背景与内涵。我们不妨一探究竟，了解背后真正的历史真相和岳飞背上这四个字的真正含义。

据《宋史·岳飞传》记载，岳飞背上的“尽忠报国”四个字，是他在面对奸臣秦桧诬陷时，毫不犹豫地展示给审问他的人看的。当时，秦桧派遣使者将岳飞捉拿，指控他谋反。在被捕时，岳飞以坚定的语气说道：“天地良心，能够证明我的忠心。”他说完后撕开衣服，露出他背上的四个字，这四个字已经深深刻入肉里，显示出岳飞对国家的忠诚与决心。

那么，究竟是谁为岳飞在背上刻下这四个字呢？《宋史》没有明确的记载，只提到是“旧涅”，即早年所刻。尽管历史没有提供明确答案，岳飞背上的这四个字无疑承载了他忠诚报国的信念，是他母亲、师傅以及他自己心中不灭的誓言。

“尽忠报国”与“精忠报国”到底有什么区别呢？“尽忠”意味着竭尽全力，不惜一切代价报效国家；而“精忠”则更多地强调心志的纯洁与忠诚的坚定。从这层意义上讲，“尽忠报国”更侧重于行动的决绝与牺牲，而“精忠报国”则注重内心的忠诚与精神的纯粹。岳飞刺背的“尽忠报国”表达了他对自己、对国家的誓言，他誓要以一生的力量，去实现这个目标。

民间流传的“岳母刺字”故事，出自清代钱彩的小说《说岳全传》。这本书虽然以岳飞的事迹为蓝本，却融入了许多虚构的情节，不能作为历史事实的依据。然而，这个故事在民间极为流行，并深刻影响了后人对岳飞的认识。事实上，岳飞背上的“尽忠报国”字迹，尽管历史上未曾明确说明刻字之人，却可以推测，可能是在岳飞参军时，他自己或他周围的人为了激励自己更加坚定地为国效力而刻下的。

回顾岳飞的一生，他每一次的从军出征都充满了壮丽的历史篇章。1122年，金国侵扰北宋，岳飞随师傅周通上阵，展现出非凡的军事才华，多次立功，逐步从一个小兵升为指挥使。1126年，岳飞因孝道为父守丧，之后便立刻返回战场，这时他加入了“效力士”精锐部队，立下赫赫战功，在边疆抗击西夏和契丹，保卫了国家领土的完整。

1127年，金国再次入侵，北宋灭亡，南宋建立。岳飞带着家人南下避祸，经过一年的短暂休养后，他再次参军，效忠于南宋。岳飞积极向赵构进言，主张正面抗敌，恢复失地，但赵构却一直采取保守的防御策略，导致两人的矛盾。尽管如此，岳飞依然带领自己的部队奋勇北伐，取得了一系列胜利。

然而，尽管岳飞一再立下赫赫战功，赵构始终对其产生猜疑，最后甚至因岳飞的成功而心生忌惮，将其调离军队。岳飞在失去军事指挥权后，心情极为复杂，内心充满了对国家前途的忧虑。

岳飞的北伐战役不仅在国内外产生了巨大反响，他在1129年，成功地收复了襄阳六郡，并且继续北上，攻占了多个重要城市。金军对此愤怒不已，派出十余万大军对抗岳飞。岳飞采取巧妙的分兵布阵策略，率部与金军展开了激烈的战斗。在泸水之战中，他亲自带领精锐部队，在一次夜袭中大破金军，斩杀敌军主帅，迫使金军撤退，取得了辉煌胜利。

然而，岳飞的英雄一生在国家历史的长河中并没有停留太久。几年的时间后，他不幸被权臣秦桧等人陷害，最终冤屈入狱。岳飞年仅39岁时被毒死，留下了一个未能完成的梦想。他的死震动了整个国家，而他的英勇与忠诚，也在后世的历史中深深铭刻。

岳飞的精神，至今仍在中华民族的文化中传颂，他不仅是一个军事英雄，更是忠诚与自我牺牲的象征。他的“尽忠报国”四字，承载了他毕生的理想与信念，激励着无数后人。