00.前言

公元421年，建康城。

南朝宋开国皇帝刘裕，派人用被子，闷死了早已退位的晋恭帝司马德文。

这位被誉为“南朝第一帝”的英雄，为何要以如此残忍的方式，结束一个自愿禅位者的生命？

01.绝境逆袭

刘裕的出身极为卑微，他生于公元363年，小名寄奴，整个童年非常惨淡。

出生后不久，他的母亲便去世，父亲因为家贫，甚至打算把这个婴儿抛弃。

幸亏婶母伸出援手，断了自己亲生儿子的奶来哺育刘裕，才让他活下来。

长大后刘裕什么活都干，砍柴、种地、打渔、卖草鞋。

他还沉迷于赌博游戏，常常输得精光后选择赖账，被乡亲们鄙视为无赖。

就是这样一个人，后来却从军建功，最终成为南朝宋的开国皇帝。

刘裕的军事才能非凡，他从一个普通士兵做起，因作战勇猛、屡建战功而不断晋升。

公元404年，刘裕以一千七百余名北府兵在京口起兵，最终击败拥兵数万的桓玄，迎回晋安帝。

此后他南征北战，消灭多个割据政权，收复大片失地，声望达到顶峰。

02.迷信的帝王

刘裕大权在握后，并没有立即篡位。

之所以这样，是因为一个迷信的预言，曾有人说“昌明之后尚有二帝”。

这里的“昌明”，指的是东晋孝武帝司马曜。

为了应验这个预言，刘裕先毒杀了当时的皇帝晋安帝司马德宗（司马曜之子），然后立司马德文为帝（即晋恭帝）。

等到司马德文在位一段时间后，刘裕才逼他禅让帝位，自己登基为帝，建立刘宋政权。

司马德文十分配合刘裕的要求，甚至公开表示：“桓玄专权时，天命已改，是被刘公延续了二十年。今日让位，我心甘情愿。”

即便如此，刘裕最终还是没能放过这位主动禅位的皇帝。

03.残酷的杀戮

刘裕登基后，司马德文被贬为零陵王，安置在秣陵。

尽管司马德文已经毫无威胁，刘裕却多次设法要除掉他。

刘裕先命令琅邪郎中令张伟，送毒酒给司马德文，但张伟不愿做这种不义之事，途中自饮毒酒而亡。

司马德文和妃子褚氏深知危险，时刻防范着刺杀。他们整天呆在同一间屋子里，饮食全部由褚氏亲手操办，让刘裕派来的杀手无从下手。

然而最终刘裕还是派人趁褚氏被支开时，翻墙入室，逼司马德文喝毒酒。

司马德文是虔诚的佛教徒，拒绝自杀，说：“佛教，自杀者不复得人身。”士兵们于是用被子蒙住他的头，将他活活闷死。

刘裕不仅杀了司马德文，还对司马家族大开杀戒，尤其是男性成员几乎被屠杀殆尽，连婴儿也不放过。

04.无奈与苦衷

刘裕为何要做出如此残忍的行为？尤其是对一个自愿禅位，且毫无威胁的退位皇帝下此毒手。

实际上刘裕有他的苦衷，他登基时已经五十八岁，而太子刘义符才十五岁。

被杀的司马德文三十六岁，比太子大了整整二十一岁。

刘裕知道自己年事已高，来日无多，而太子年幼缺乏政治经验。

刘裕担心自己死后，司马德文可能被人利用作为旗帜，威胁到儿子的皇位甚至生命安全。

朝中仍有许多人心系晋室，一旦刘裕去世，幼主难以控制局面。

为了确保儿子能够坐稳江山，刘裕不得不采取了这种极端手段。

这与前朝的情况完全不同，曹丕篡汉时三十二岁，司马炎代魏时二十九岁。他们都有充足的时间来巩固统治、培养继承人、收服人心。

而刘裕从称帝到去世，还不到两年时间。他几乎没有时间为继承者铺平道路，只能选择最极端的方式，来消除潜在威胁。

05.结语

尽管有杀害逊位皇帝的污点，刘裕在历史上却享有很高评价，被誉为“南朝第一帝”。

这主要是因为，他在其他方面的卓越表现。

刘裕个人生活极为节俭，他平时清简寡欲，对珠玉车马、丝竹女宠都很有节制。

他衣着简朴，经常拖着连齿木屐在神虎门散步，随从不过十余人。

他的卧室布置十分简单，床头挂的是土布做成的帐子，墙壁上挂着布做的灯笼，麻绳做的拂灰扫把。

为告诫后人不忘本，他命人将自己年轻时，耕田用过的农具藏入宫中，让后代知道稼穑艰难。

女儿出嫁时，刘裕给的嫁妆十分简单，不超过二十万钱，完全没有锦绣金玉之类贵重物品。

宁州曾献上一个价值连城的琥珀枕，刘裕命人捣碎后分给将士治疗战伤。

政绩方面，刘裕推行“土断”政策，抑制豪强兼并，整顿吏治，减免百姓赋税。

他还重视教育，给予寒门子弟通过考试做官的机会。

这些措施使经济得到发展，为后来的“元嘉之治”打下基础。