章武元年（公元221年），刘备以为关羽复仇为名，集结了全国的力量进攻东吴，三国时期“三大战役”的最后一战——夷陵之战由此展开。然而，刘备真的是仅仅因为关羽之死才选择开战吗？我对此表示怀疑。关羽在建安二十四年（公元219年）败走麦城后被东吴所杀，然而距离关羽的死亡已经过去了近两年之久。在这段时间里，刘备做了两件关键的事情：首先，他为已经逊位的汉献帝举行了凭吊仪式；其次，他自封为帝。完成这两项重要的政治举措后，刘备才开始着手准备进攻东吴，宣称为关羽复仇。如今，不少三国历史专家也提出新的观点，认为关羽之死与刘备之间有着深远的关系。虽然其中也不乏一些“阴谋论”的说法，但不可忽视的是，关羽被东吴所杀的事件，确实为刘备发动夷陵之战提供了一个正当的理由和借口，既能为自己积累名声，也能激励士兵的士气。

那么，刘备为何必须举全国之力来打这场夷陵之战呢？我认为，主要有以下几个原因。

首先，刘备需要通过战争来转移蜀汉内部日益加剧的矛盾。自从刘备夺取益州以来，他便面临着来自内部两大派系之间的激烈冲突。一方面是由刘备带来的荆州派，这一派包括了诸葛亮、张飞、赵云等与他一起进入蜀地的旧部；另一方面则是益州派，以李严为首，属于刘璋旧部，随着益州的占领，这些人归顺了刘备。虽然前者在刘备手中拥有强大的权力，但后者的实力同样不可小觑。因此，刘备为了维系政权的平衡，特别是为了稳固自己的帝位，不得不通过外部战争来转移内部矛盾的焦点。同时，战争也是他拉拢益州派、削弱反对势力的有效手段。

更为重要的是，与曹魏和东吴的政权不同，刘备的统治基础相对薄弱。曹丕和孙权拥有强大的威信与控制力，而刘备则必须通过持续的战争，尤其是胜利，来逐步巩固自己的统治地位。对于刚刚经历了关羽失利、荆州丢失的刘备来说，夷陵之战变得更加迫切。即便不与东吴开战，刘备也可能以“恢复汉献帝之名”为借口，向曹魏发动战争。相较而言，东吴的实力不如魏国，因此刘备决定优先进攻东吴。

其次，荆州的失落让刘备陷入了困境，必须将其夺回。东汉时期全国划分为十三个州，而失去了荆州的刘备只占据益州一地，在经济、军事和人口等方面都处于明显的劣势。对于雄心勃勃、欲图匡扶汉室的刘备来说，失去荆州显然无法容忍。因此，夺回荆州成了他不容妥协的目标。荆州不仅地广人多，具有丰富的战略资源和兵员储备，更是通向中原与东吴的要塞。北可进攻曹魏，东可直捣东吴，控制荆州便能为刘备统一天下铺平道路。

第三，刘备不仅仅是要夺回荆州，还准备趁机彻底打败东吴。在刘备看来，蜀汉的实力较东吴更为强大，因此他错误地高估了自己与东吴之间的实力差距。刘备举全国之力，发动进攻，绝非仅仅为了夺回荆州，而是准备彻底消灭东吴。首先，东吴经历了周瑜、鲁肃、吕蒙三位杰出将领的相继去世，吴国内部一度处于群龙无首的状态；其次，东吴在合肥之战中，在兵力占优的情况下仍被魏国名将张辽击败，孙权差点被擒，这使得蜀汉军心大振；最后，刘备以为“哀兵必胜”，打着为关羽复仇的旗号，士气高涨，且拥有了荆州多年经营的经验，面对东吴自信满满。

然而，刘备的轻敌和骄傲为东吴提供了可乘之机。东吴的名将陆逊采用了以逸待劳的策略，针对刘备百里连营、兵力分散的弱点，实施了“火烧连营”战术，将刘备的大军几乎全军覆没。此战后，蜀汉损失惨重，元气大伤，刘备最终死于白帝城，而魏、蜀、吴三国的疆域也就此稳定，直到几十年后，三国疆域范围才再次发生较大的变动。