汉中，作为益州的重要门户，一直是战略重地。曹操击败张鲁并成功夺取汉中后，刘备深感忧虑，心情久久无法平复。为了防范曹军可能的反攻，刘备便命令张飞与雷铜驻守巴西，而马超与吴兰则被派往下辨，目的是监视汉中周边的曹军动向。而曹操，显然不甘心就此放松防线，便将曹洪、夏侯渊和张郃三位名将派驻汉中，准备应对蜀军的任何进攻。

曹洪一到汉中，便凭借其过人的军事才能，在首场战斗中迅速击败了马超的先锋吴兰，取得了初步的胜利。驻守宕渠寨、蒙头寨和荡石寨的张郃看到曹洪的胜利，心中大喜，便主动请命要去进攻巴西。曹洪认为巴西防守严密且张飞亲自把守，不宜小觑，劝阻张郃放慢脚步。然而，张郃不以为然，态度轻蔑地表示，“我把张飞视作小儿科”，坚决要求前去捉拿张飞。于是，他郑重立下军令状，如果失败，愿意为军令承担责任。带着自己的部队，张郃出征巴西。

不料，张郃首战便遭遇了不利局面。经过一段激烈的鏖战，张飞与张郃交手了二十几合，雷铜突然从后方带兵杀出，张郃未能及时应对，导致曹军陷入混乱。无奈之下，张郃只能暂时撤退，拨马回军。张飞趁机进行追击，雷铜也从两翼夹攻，结果张郃溃败，只能狼狈地退回宕渠山。尽管此战并没有详细描写张郃和张飞的个人对决，但从张郃最后选择坚守不出、惧怕与张飞再战来看，显然他在阆中一战中已经认识到自己武艺远远不及张飞。

然而，张飞并不仅仅依靠武力。见张郃死守不出，张飞心生一计，便在每天饮酒后假装醉酒，并在山下大声辱骂张郃，甚至命手下士兵与酒后相搏，取乐于此。张郃本以为张飞醉酒无力，机会来临，于是半夜下山准备偷袭张飞营地。没想到，张飞早已做好准备，营地内空无一人。张郃刚准备退走时，张飞已经率军赶到，随即两人展开激烈的战斗。战斗持续了三十多合，最终张郃无法抵挡，只能仓皇逃入瓦口关。

经过两场交手，张郃已经认识到，自己无论如何也无法匹敌张飞。经过惨重损失，他的三万大军中已经折损了近两万，将士士气低落，只得向曹洪求援。然而，曹洪对张郃的失败并不买账，认为张郃过于轻敌，因而决定不派援军，而是催促张郃继续出战。张郃无奈，只得继续谋划新一轮的伏击。

于是，张郃命令手下兵力潜伏在关前，准备借伏兵之计对付张飞。第二天，张郃单独出战，迎战的却是雷铜。张郃假装败退，故意诱使雷铜追击。雷铜中了计，没料到埋伏已在四周，退路被切断，张郃迅速发起反击，刺杀了雷铜。次日，张郃再度挑战张飞，但这次张飞早已识破了计谋，没有上当，便转身让魏延带兵接应，并通过魏延成功堵住了张郃的退路。面对张飞的不断攻击，张郃无力抵抗，最终大败。

这次失败让张郃彻底明白，他的计谋在张飞面前不过是纸上谈兵。于是，他决定彻底放弃出战，开始闭关死守。可张飞并没有给他喘息的机会。通过百姓的指引，张飞得知从梓潼山的小路可以绕到瓦口关的后方，便命魏延带兵主攻瓦口关，而自己则带领五百轻骑从小道出击。张郃虽已闻知魏延的进攻，却仍然决定带兵迎战，结果张飞从后方突然袭击，张郃无法应对，只能狼狈逃跑。面对张飞的追击，张郃最终只得抛下军马，弃马翻山而逃，身边仅剩下十余名随行人员。

值得一提的是，尽管张郃在兵力上占据绝对优势——当时他仍有一万余士兵，而张飞仅有五百轻骑，但张郃在面对张飞的强大威胁时却毫不敢战，最终选择了逃亡。这一系列的交锋，足以看出张郃原本轻视张飞，但在真正与他交手后，却不得不面对自己的无力与恐惧，最终彻底败下阵来。