慈禧太后以其倔强、顽固的性格以及阴狠的手段闻名，尤其在掌控清朝政权方面展现出无与伦比的权谋智慧。1861年，在咸丰帝去世后，她联合恭亲王奕的支持，成功发动了辛酉政变，牢牢掌握了最高权力，开始实施垂帘听政。尽管光绪帝在19岁那年（1889年）开始亲政，但仍然受到慈禧太后的严密控制，直到戊戌变法失败后，光绪帝被软禁在瀛台。自从1861年掌权至1908年去世，慈禧太后实际上统治了大清帝国长达47年，权力几乎完全掌握在她手中。

1908年11月，光绪帝和慈禧太后相继去世。随着慈禧的离世，权力逐渐转移到了摄政王载沣和隆裕太后的手中，最终掌握在了袁世凯的控制下。接下来，我们将细细分析这一权力过渡的过程。

1. 慈禧指定载沣的儿子溥仪继位，载沣独揽大权，逐渐削弱袁世凯的势力

1908年11月14日，光绪帝去世，根据慈禧的安排，溥仪被立为继承人，而载沣则成为了监国摄政王。慈禧的安排中并未直接让载沣继位，因为光绪和同治帝是兄弟相继继位，为避免再次出现兄弟相继的局面，溥仪作为更年轻的一代被立为帝。溥仪在12月3日的登极大典上，情绪失控，哭喊着不想当皇帝，甚至反抗当时的安排。然而，这一场景也成了历史的注脚，四年后，大清王朝确实走到了它的终结。

载沣刚开始作为摄政王掌握了无上的权力，朝廷为此颁布了详细的监国礼节，总结出十六条具体规定，明确授予他绝对的政治和军事权限。他不仅可以决定官员的升迁、军国大事，还能单方面决定对外的外交事务。然而，载沣上台后最大的挑战来自袁世凯。袁世凯通过结党营私，建立了庞大的党派网络，影响力几乎涵盖了朝政的每个角落，尤其在军队中拥有极大话语权。为了削弱袁世凯的影响力，载沣最初计划通过极端手段来除掉他，但最终因为朝廷的反对以及担忧无法控制北洋的局势，袁世凯得以保全性命。1909年，载沣最终决定让袁世凯辞去一切职务，原因是“足疾”让他“回籍养病”，从而彻底摆脱了袁世凯的威胁。

2. 溥仪继位，同治与光绪之位的交替，隆裕太后掌握发布懿旨的权力

溥仪在继位后，由光绪的皇后隆裕太后代为管理政务。隆裕太后本是慈禧太后的亲侄女，原名叶赫那拉·静芬，在光绪十五年与光绪帝结婚，之后成为太后。虽然在朝廷上拥有巨大的权力，但隆裕太后相比于慈禧太后，显然缺乏独断的能力。她的性格较为温和，缺乏果断与震慑力。她虽然也曾展示过愤怒的一面，例如1909年时，因受到摄影镜架的误会，要求严惩直隶总督端方，但她的政治手段和决断力始终不及其姨妈慈禧。

3. 武昌起义爆发，袁世凯重回政坛，最终成为中华民国临时大总统

1911年，随着武昌起义的爆发，清朝政权的基础开始动摇。袁世凯在奕劻的支持下重新被任命为内阁总理大臣，成为政权的核心人物。随着袁世凯逐步掌握权力，载沣和隆裕太后面临了政治巨变。最终，袁世凯通过巧妙的政治操作，迫使清帝退位，1912年2月12日，清朝颁布了退位诏书，标志着清朝正式灭亡。

在清朝退位之后，隆裕太后退居宫中，不再参与政事。1913年，她因病去世，民国政府为其举行了盛大的丧礼。尽管她一生未能真正掌握实权，但在清朝历史上，她依然是一个具有象征意义的存在。而载沣，则在袁世凯的步步紧逼下，最终退出了历史舞台，享年68岁，过着贫病交加的生活。