蒋介石与傅作义

1949年10月，国民党军华北“剿总”总司令傅作义趁着辽沈战役爆发，我军注意力全部被锦州攻坚战吸引的机会，决定兵行险着，派兵偷袭中共中央所在地——河北省石家庄市平山县西柏坡村，摧毁我军指挥中枢。尽管地下党情报系统提前获得了偷袭计划的情报，但此时华北方面的主力要么西出绥远，要么北上辽西走廊，一时间都难以返回救援，形势颇为危急。

东野接到调令增援华北

为了迫使敌人放弃偷袭，中共中央决定“以彼之道还施彼身”，利用敌人主力南下偷袭之际，派兵从侧翼威胁华北“剿总”驻地、千年古都北平城。这一任务很快被交到东北野战军手中，原本打算调在锦州南面塔山一带担任阻击的东野第11纵队南下，出河北蓟县、三河，逼近北平，但东北野战军司令部接到命令后，随即变更了部署。

为了最大限度解除中共中央受到的威胁，东北野战军决定主动加码，直接派出第2兵团入关作战。该兵团系攻打锦州前夕临时组建，下载4纵、11纵及独立第4、第6、第8师等部，总兵力近10万人，由程子华任司令员兼政委。该兵团在锦州攻坚战期间一直驻守塔山防线，与从海上来援的国民党军“东进兵团”展开了殊死搏杀。

援军刚刚打完塔山防守战

考虑到锦州城连接东北、华北两大战略区陆上通道枢纽的作用，蒋介石亲自乘坐军舰到塔山督战，并从塘沽、烟台等地调来了第62军、独立第95师、第8军等部，会和原本驻扎塔山脚下的第54军，在军舰、飞机配合下连续发动猛攻，将塔山一线炸成一片火海。第2兵团凭借紧急构筑的防御工事，死战不退，将援敌一次次赶回出发地。

最后，直到锦州全城解放，敌“东进兵团”也始终未越雷池一步，担任主攻的第54军伤亡过万，号称“赵子龙师”的独立第95师更是被打成了团级建制。但第2兵团各部也遭受了损失，尤其是主力第4纵队，其负责防守塔山村的第12师34团，也就是后来鼎鼎大名的“塔山英雄团”几乎伤亡殆尽；与其并肩战斗的第36团，最后能自行走下阵地的也不足百人。

尽管遭受了重大伤亡，第2兵团上下依然放弃休整，10月31日刚从塔山阵地撤下来，立即按照命令向南出发，分别从冷口、喜峰口入关，一路夜行晓宿，于11月10日到达蓟县，才开始短暂的休整。此前，傅作义已经将部队调回，偷袭西柏坡的行动已经虎头蛇尾的结束了。第2兵团随即转入短期休整，准备在随后的平津战役中一展身手。