在三国时期，刘备的五虎上将可谓是无人不知，人人称道。可有趣的是，这些英雄自己并未曾意识到他们被后人称为“五虎上将”。这一称号源自陈寿所编写的《三国志》，他将关羽、张飞、马超、黄忠和赵云列入同一传记之中，后来的史书和文学作品逐渐将这五位英雄塑造成五虎上将。而在《三国演义》中，五虎上将的评选则是依据各自的武力、功绩等方面的综合表现进行的。这些英雄的排名并不是一成不变的，不同版本的《三国演义》对五虎上将的顺序有不同的说法。即使如此，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠等英雄的事迹仍然令人津津乐道，不同的结局也让人感慨万千。

这些英雄之所以能够成为五虎上将，必定是因为他们的武艺高强，战功赫赫。从关羽的“威震华夏”的威名，到张飞以丈八蛇矛所展现出的勇猛，再到赵云七进七出的壮举，他们每一位都曾在战场上无敌，立下赫赫战功。关羽的“温酒斩华雄”和“三英战吕布”无疑是其传奇的开端，之后的斩颜良、诛文丑等战绩更是令人铭记。而张飞更是以气吞山河的豪气成为一代猛将，他在长坂坡的飞跃，义释严颜、破敌张郃的智勇同样令人赞叹不已。赵云的“常山赵子龙”之名流传千古，他的武技和忠诚使得曹操也为之敬畏。马超和黄忠的英勇更是举世闻名，马超归顺刘备后，攻占汉中，令敌军退避三舍，黄忠更是在年老之时，以惊人的弓箭技艺射杀夏侯渊，展现出无尽的英勇。

五虎上将之争，关羽早已认为“第一的位置非我莫属”。《三国演义》中五虎上将的顺序一直是“关张赵马黄”，然而在早期的版本中，排名顺序却常有不同。比如黄正甫本中的版本是“关张黄马赵”，而嘉靖本、周本等不同版本则有“关张马黄赵”或者“关张马赵黄”的排列顺序。这些排序差异，直到清朝时期，毛纶和毛宗岗父子通过总结和修订《三国志通俗演义》和《三国志传》，才最终确定了如今的顺序“关张赵马黄”。关羽显然对这种变化不以为意，因为他早已是五虎上将的领军人物。

五虎上将的结局，却充满了不平凡的波澜。最令人感伤的便是关羽的败亡。他在麦城被吴军围困，最终兵败被杀。关羽一生英勇、无畏，但却未能善终。曹操虽然与他为敌，但仍旧为其举行了极为隆重的葬礼，用沉香木做了关羽的尸体，并为他按王侯礼葬之，这份礼遇和尊崇，也从侧面反映出关羽在当时的地位和影响力。张飞则是死于自己部下的背叛，他被范强和张达杀害，死时怒目圆睁，仍然想着为刘备复仇，这种忠义之情令人感动。马超、黄忠和赵云的命运相对较好。马超虽然因病去世，但他被追封为威侯，黄忠死后也被追谥为“刚侯”，赵云则安度晚年，直到建兴七年（229年）去世，享年七十有余，终身荣誉不断，最终被追谥为“顺平侯”。

五虎上将的崛起和衰落反映了一个时代的变迁。在乱世之中，他们都是英雄人物，然而即使他们曾为蜀汉的建立和辉煌付出了巨大努力，最终蜀汉仍未能改变命运。随着忠臣的相继去世，小人的依然存在，蜀汉的未来注定难以避免衰落。那个时代，充满了英雄气概和悲壮的历史，至今仍令后人感叹不已，既赞叹那些英勇无畏的事迹，也为那些未能完成的梦想感到遗憾。