隋朝末期到唐朝初年，那段历史时光里，中原大地涌现了众多英雄豪杰，他们的事迹至今仍为后人津津乐道，尤其是经过众多文学作品的渲染，这一段历史显得更加生动与充满魅力。而在这其中，有一位英雄的名字绝不能忽略——秦琼。

秦琼的武艺无疑在当时是公认的，而在唐朝初期的凌烟阁上，他却排在了最后一位，这一排名令许多后人感到疑惑。为何秦琼作为一位著名的英雄，排名如此靠后，甚至排在尉迟敬德的后面？这两人常常被拿来比较。细看历史，我们不难发现，秦琼和尉迟敬德本质上有着显著的不同。秦琼，在李世民的眼中，不过是一个得力的“工具”，或者说是一个“兵器”。

影响这些大臣在李世民心中地位的最关键事件，无疑是那场震动历史的“玄武门事变”。关于秦琼是否参与了玄武门事变，历来众说纷纭。史料中对于此事件的描述极为简略，特别是《新唐书》中，根本没有提到秦琼的任何参与。众所周知，无论是《新唐书》还是《旧唐书》，都多少带有“胜利者书写历史”的色彩。虽然在《旧唐书》中曾提到秦琼参与了这一事件，但这个观点更多是后世的主流解读。根据这一点来看，假如秦琼确实参与其中，那么他在其中的地位与态度，显然与尉迟敬德有着天壤之别。尉迟敬德不仅在玄武门事变中立下了赫赫战功，还被视为这场变革的推动者之一。当时，他发现太子李建成和李渊的动作后，便不断劝说李世民起兵，甚至誓言愿意为李世民出生入死，毫无疑问，尉迟敬德的忠诚无可置疑。而秦琼，则完全不同。尽管他也参与了这场事变，但他的参与是被动的，甚至在事变的计划阶段，李世民才告知他这一决定。秦琼没有表达明显的赞同或反对，只是默默接命。

有人可能认为，秦琼既然参与了这样一场决定命运的政变，那么他必定在某种程度上表达了自己的立场。然而事实并非如此，正是因为这件事极为重要，李世民才更加需要这些忠臣的明确表态。可以说，秦琼的态度与尉迟敬德的差距，决定了两人在李世民心中的不同地位。

之所以产生这种差距，是因为尉迟敬德对李世民的忠诚无可动摇。尉迟敬德投降大唐后，一直在李世民的麾下，南征北战，始终把李世民视作唯一适合坐上帝位的人。李世民与尉迟敬德之间的关系，早已深植于他们的思想中。然而，秦琼与李世民的关系则有些不同，虽然他与李世民有深厚的战友情谊，但他的忠诚更多的是对李渊，而非李世民。秦琼与李世民共同经历了许多战争，亲眼目睹了李世民的才干，因此他对李世民表示尊重，但这种尊重更多是建立在战友情谊上，而非君臣关系。

李渊作为秦琼的知遇之主，在秦琼心中有着极为特殊的位置。秦琼是李渊赏识并提拔的，他的功绩和地位也与李世民有着明显的差距。秦琼自始至终并非李家人，他的地位虽然显赫，但却始终未能获得李世民的真正信任。在李渊的支持下，秦琼在李世民面前的角色更像是一个强有力的武器，而非李世民亲信中的一员。事实上，秦琼的战绩显赫，曾经因其杰出的表现被李渊任命为上柱国，拥有着高于一般大臣的地位，这也说明李世民对于秦琼的态度有着明确的界限。

在玄武门事变前，秦琼的地位已经相当显赫，李渊曾经给他相当高的职位，而秦琼的食邑也早已达到三千户，远超当时许多大臣。然而，在事变发生后，李世民对这些功臣进行了重新安排，尤其是尉迟敬德，他直接晋升了六个等级，从李世民身边的亲卫成长为国公。而秦琼的地位却并没有得到相应的提升，反而他的食邑反而减少到了七百户，这一变化也揭示了李世民对秦琼的独特态度。

李世民对秦琼的宠信与对尉迟敬德的宠爱显然是不同的。尉迟敬德性格刚烈，经常得罪人，但李世民依然保护他，而秦琼在李世民登基后，鲜少出现在朝堂之上，长期由于伤病未能正常参与朝政，令人不禁怀疑，这是否与李世民对他的一些顾虑有关。

秦琼的早年战绩远高于尉迟敬德，然而随着李世民登基，局势发生了变化。李世民始终将秦琼视作一柄利剑，等到时局安定后，这柄利剑似乎就变得不再那么锋利，李世民对他的使用也逐渐减少。这种变化，让秦琼的处境也变得愈加复杂，尽管他早年的功勋不可忽视，但最终，他依然未能成为李世民心腹中的一员。